1,000本の木：Altezza Travelによる森林再生の取り組み

2022年5月、Altezza Travelはチェムカ近郊のルンドゥガイ川沿いに1,000本を超える木を植えました。チェムカ温泉は、キリマンジャロ空港から15kmの場所にある、よく知られたレクリエーションスポットです。現在、水路に沿った自然の防風林の再生が進んでいます。

この記事では、この地域の自然環境を回復するために行われている取り組みを紹介します。

これまでに行ったこと

2022年5月は、Altezza Travelにとって地域へ還元する取り組みの期間となりました。まず、キリマンジャロ国立公園の緩衝地帯にあるセレ川の岸に400本以上を植樹し、その後ルンドゥガイ川の岸の補強に取り組みました。どちらの場所でも林床が傷み、河道がむき出しになっていたため、生態系全体に影響が及ぶおそれがありました。人と自然が接する場所ではこうしたことが起こりやすく、損なわれた環境を回復するには継続的な手入れが必要です。Altezza Travelは、地域の森をより健全な状態に近づけるため、あえて樹木のない土地を購入し、植樹を進めました。

5月26日と27日、Altezza Travelのチームはルンドゥガイ川沿いの防風林の再生を開始しました。

まず、土壌整備のために現地にキャンプを設営しました。この場所の地面は石が多く、植樹を始める前に表層をほぐし、大きな石を取り除く必要がありました。さらに、木が健やかに根づき成長できるよう、土壌に追加の肥料も施しました。

当社ホテルの庭師全員に加え、Altezzaのチームメンバー、友人、そして数名の地元作業員もこの活動に参加しました。

このプロジェクトを率っているのは、園芸分野で豊富な経験を持つAltezzaの主要スタッフの一人、Michaelです。

第1段階では、水辺に最も近いエリアに約300本の木を植えました。ここは防風林の中でも特に重要な部分です。木の根が土を固定し、川の流れによる岸の侵食を防ぐ役割を果たします。

近隣の村の住民は、この一帯の川へ水を汲みに来るほか、家畜に水を飲ませるためにも訪れます。そのため土地が踏み固められ、緑の被覆が壊れやすい場所です。残念ながら、地域当局は人の活動と深刻な環境影響との関係について、住民への十分な周知を行っていません。

川岸には、川の端から幅60メートルにわたる自然の保護帯が必要です。むき出しになっていた地面全体に、木と木の間隔を3メートルずつ取って順に植樹しました。

さらに、現地の土壌は厳しい条件にあるため、各苗木には追加の保護が必要です。若木には1本ずつ水を与えるだけでなく、360°回転する自動スプリンクラーシステムで区画全体に灌水しています。

苗木の周囲の土に栄養を与えるため、地元農家から堆肥も購入しました。植樹後は、肥料を施して湿らせた植物の周囲の土を、植樹準備の際に刈り取った青草や低木の枝で覆っています。

Altezza Travelは、傷んだこの地域に緑地をつくるため、合計1,000本を超える木を購入しました。ラウウォルフィア、南アフリカキナノキ、噴水のようにも見える鮮やかな赤い花を咲かせるカエンボク、美しい黄色の釣り鐘形の花をつけるゴールデン・マルカミア、水辺でよく育つイチジク属の木、そして樹冠の下にソーセージのような長い実を垂らすことから「ソーセージツリー」というユニークな別名を持つアフリカキゲリアなどが含まれます。

植えた木々が根を張り、健やかに育つために必要なものを得るには時間がかかります。そのため、当面の間は現地近くのフィールドキャンプにスタッフが滞在しています。苗木の様子を見守り、水を与え、動物や人による侵入から守ります。

若い植物にとって大きな脅威の一つは、近隣の村の羊飼いが放牧のために連れてくるヤギの群れです。以前の植樹では、ヤギが茎をかじり、苗木が枯れてしまいました。

今回は苗木を守るため、乾いたトゲのある枝でエリアを囲い、苗木が育つ最初の1年間は動物を追い払う警備員をキャンプに配置しました。

これから取り組むこと

若木が新しい場所で根づいた後は、その間に低木を植え、植物の第2層をつくる予定です。第3層、つまり最も低い層は草とコケで構成し、この最終層が土壌を豊かにする助けとなります。

木々が生育を始める最初の数か月は、丁寧に管理しながら成長を見守ります。この記事には、今後も折に触れて写真を追加していく予定です。将来的には、ルンドゥガイ川における生態系回復の過程がより分かりやすく伝わるよう、この地域の写真レポートと衛星画像の両方を掲載します。

木々の成長と、重要な生態系が回復していく過程を、ぜひ一緒に見守ってください。

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