チャングー島（プリズン・アイランド）、ザンジバル

ザンジバルを訪れる旅行者に人気の観光地のひとつが、ゾウガメが暮らす小さな島です。正式な名前はチャングー島ですが、一般にはプリズン・アイランドとして知られています。旅はストーンタウンのにぎやかな海岸から始まり、短い船旅で、歴史と自然が重なり合うこの島へ向かいます。この記事では、プリズン・アイランドのホテル、ツアー、見どころ、歴史などを紹介します。まずは、この島が持ついくつもの名前から見ていきます。

プリズン島、チャングー島、それともトータス島？

チャングー島には、いくつかの呼び名があります。正式名称で呼ばれることは少なく、タートル島、プリズン・アイランド、検疫島、またはキバンディコと呼ばれることもあります。エクスカーションを計画する際は、いくつもの島を巡るのではなく、長さ1キロメートルに満たない小さな島を訪れるのだと理解しておくとよいでしょう。

この島がタートル島、またはトータス島と呼ばれるのは、体長1メートル以上にもなるアルダブラゾウガメが実際に暮らしているためです。甲羅の下から首をいっぱいに伸ばして上に持ち上げると、成体の人の腰ほどの高さに届くこともあります。観光客、とくに子どもたちにとって、この大きなゾウガメは島の大きな魅力であり、観光業界でもこの非公式な呼び名が広く使われるようになりました。

また、19世紀末に建てられた監獄の廃墟が残っていることから、プリズン・アイランドとも呼ばれます。興味深いことに、この監獄施設が実際に監獄として使われることはありませんでした。危険な感染症を運んでいる疑いのある船員や乗客のための衛生施設として使われていたため、検疫島という別名もあります。

この島には、キバンディコというさらに古い名称もありますが、ここではその歴史を深く掘り下げるのではなく、現在の訪問者にとって関心の高いチャングー島の時代に焦点を当てます。年代順ではなく、実際に観光客が島内を歩くルートに沿って紹介します。まずは、印象的なゾウガメから始めましょう。

ザンジバルのゾウガメ

島に到着すると、白い砂浜とインド洋の澄んだ海が迎えてくれます。島の南端を囲む淡いピンク色の壁の上では、緑の木々が枝を揺らしています。タートルパーク、またはプリズン・アイランド・トータス・サンクチュアリへ入ると、大型の爬虫類を初めて見る方はその大きさに驚くはずです。

ゾウガメは、甲羅の下面を低く響かせ、爪を鳴らしながら、陸地や歩道の上をゆっくりと進みます。あまりに大きいため、最初は生きものだと信じにくいほどです。遠目には木の彫刻のようにも見えます。大きな雄の甲羅なら、丸くなった5歳くらいの子どもがすっぽり入るほどの大きさがあります。ただし、どうかこの生きものに負担をかけないよう、子どもを甲羅に座らせないでください。ゾウガメが友人を乗せて歩く姿は、古いソ連のアニメの中だけのものです。

パークの入口では、ゾウガメに与えるためのキャベツを受け取れます。訪問者が多く、誰もが餌をあげたがるため、ゾウガメが空腹でいることはあまりありません。それでも眠っていたり別の行動をしていたりしなければ、蛇のように長い首を勢いよく伸ばし、手元の餌を取っていきます。餌を与える際は注意が必要です。ゾウガメは真正面の視力があまりよくない一方で、首を素早く伸ばすことができます。

プリズン・アイランドのゾウガメはどれほど大きいのですか？

アルダブラゾウガメ (Aldabrachelys gigantea) は、ガラパゴスゾウガメ (Chelonoidis niger) に次いで世界で2番目に大きい陸ガメです。甲羅で測ったアルダブラゾウガメの平均的な体長は、90〜122センチメートルほどです。多くの個体は、地面から1メートルの高さにある餌にも届きます。野生では草や低木の葉を食べ、パーク内では果物も与えられています。自然環境で暮らす成体の平均体重は、通常150〜250キログラムです。

アルダブラゾウガメは長寿で知られ、平均寿命は100〜170年とされています。中にはこの平均を超えた個体もいます。たとえば、インドのコルカタにあるアリポーア動物園で暮らしていたアドワイタという名のゾウガメは、2006年に死にました。年齢については150〜250歳の間とする複数の推定があります。ただし、観察する人間の寿命のほうがはるかに短いため、これらの計算を厳密に確認することはできません。

現在、セントヘレナ島にはジョナサンという名の雄のアルダブラゾウガメが暮らしています。1832年生まれと考えられており、ほぼ200歳です。これが正しければ、現在生きている最も高齢の陸ガメであるだけでなく、おそらく地球上で最も高齢の陸上動物でもあります。プリズン・アイランドのゾウガメの正確な年齢は不明ですが、パークのスタッフは、100歳を超える個体もいると説明しています。

このカメは、野生動物に関心のある人々の間ではセーシェルゾウガメという別名でも知られています。これらの名称は、その由来を示しています。アルダブラはインド洋に浮かぶ島々の集まりで、セーシェルの一部です。そこが、この巨大な動物たちの独自の個体群が暮らす自然の生息地です。

ゾウガメは昔からこの島にいたのでしょうか？

これらのゾウガメが野生で暮らしているのは、世界でもセーシェルだけです。そのほかの生息地として知られる場所は、いずれも人の関与によって生まれたものです。ザンジバル諸島のチャングー島も例外ではありません。

1919年、セーシェル総督からの贈り物として、4頭のゾウガメが初めてプリズン・アイランドに持ち込まれました。その後、個体数は数百頭にまで増えましたが、ある時期から成体のゾウガメが島から姿を消し始めました。ペットとして飼うため、あるいは肉を食べるために人々が持ち去ったと考えられています。1996年には、島に残っていたゾウガメはわずか7頭でした。

ザンジバル政府が対策を講じてから、ようやくゾウガメの個体数は回復し、保護の対象となりました。以来、島には保護区が設けられ、成体のゾウガメは管理され、幼い個体は猛禽類に襲われないよう守られています。ゾウガメのほか、ここでは自由に歩き回るクジャクも見られます。幼いゾウガメは別の囲いの中で暮らしています。そういう意味では、プリズン・アイランドは今もその名にふさわしい役割を持っているのかもしれません。

島の監獄と検疫の歴史

19世紀の昔、アラブ人の奴隷商人は、過去に逃亡を試みた反抗的な奴隷をこの島へ送っていました。ここから逃げ出すことはできず、飲料水のない過酷な環境が人々の意思をくじいていきました。島の役割を知った、第一大臣ロイド・マシューズ率いる新設の ザンジバル英国政府 1890年以降、ザンジバル諸島は事実上イギリスの統治下に置かれました。イギリスはザンジバル条約の締結により、ドイツからザンジバル島とペンバ島の支配権を得ました。同じ年、ザンジバル軍司令官ロイド・マシューズは、現地のスルタンに奴隷貿易の禁止を認めさせました。 は、とくに危険な犯罪者を収容する監獄を建てるため、アラブ人からこの島を購入しました。建物には、島で採れるサンゴ石が使われました。

1894年には、監獄、2棟のバンガロー、小さなモスク、そして島で唯一の淡水源となる雨水貯水槽が建てられました。しかしその前年、エジプトではコレラが流行し、インドのボンベイでは腺ペストが発生していました。当時のザンジバルは東アフリカの主要な海港であり、これらの致死的な感染症がザンジバル諸島やその先へ広がるのを防ぐことは極めて重要でした。そのため、既存の建物を、感染地域から到着する船員や乗客のための検疫キャンプに転用することが決まりました。こうして監獄は、病院と検疫施設へと姿を変えました。

その後、イギリスが領内で黄熱病の拡大を防ぐために講じた対策により、チャングー島の病院は常設で運営されるようになりました。本来は囚人用に設計された部屋が、病棟として使われました。1923年、島は「検疫島」と改名されました。

興味深いことに、3月から12月までは海上交通が止まり、検疫の必要がなくなるため、島は1年の大半をほぼ無人で過ごしていました。その結果、人々は余暇を楽しむために島を訪れるようになります。桟橋の近くには、1890年代後半にレストランを備えた2階建ての建物、ヨーロピアン・バンガローが建てられました。サンゴ採掘の跡はプールに改修され、後には検疫施設の一部もゲストハウスへと改装されました。

島内ツアー

現在、島の奥まった場所ではホテルが営業し、ヨーロピアン・バンガローはマシューズ・レストランとして使われています。ただし、常に利用できるとは限らないため、訪問前に最新の営業状況を確認しておくと安心です。

島には小さなビーチがあり、写真撮影に向いた眺めのよい桟橋もあります。観光船が着く側の海岸は砂地ですが、反対側は硬いサンゴの海底で、潮の満ち引きの影響も受けるため、一般的なビーチとは言いにくい場所です。時間に余裕があれば、海岸沿いを歩いてみるのもよいでしょう。シュノーケリングを楽しむこともできます。

チャングー島で主に見学できる場所は、トータス・サンクチュアリまたはパークと、監獄病院の廃墟です。トータスパークでは、ゆっくり歩く大きなゾウガメを観察し、餌やりに参加し、長寿の動物たちを写真に収めることができます。子どもを連れて行く場合は、ゾウガメの上に座ったり、乗ろうとしたりしないよう伝えてください。一方で、甲羅にそっと触れることはできます。一般に思われているのとは異なり、カメの甲羅には感覚があります。

マシューズ・レストランのそばを通る別の小道を進むと、実際には本物の監獄として使われることのなかった監獄跡に着きます。ストーンタウンで手配したガイドと一緒に島を訪れている場合を除き、ここで公式ツアーが行われることはありません。旧検疫病院の部屋数は多くなく、すべて歩いて見て回っても5分ほどです。敷地内にはベンチやテーブルがあり、木陰でひと休みできます。

旧監獄の建物内にはバーがあります。ハイシーズンには軽い食事が用意されていることもありますが、島にしばらく滞在する予定なら、食べ物を持参し、監獄中庭の入口付近で軽く食べることをおすすめします。ベンチで休み、写真を撮り、歩き回るクジャクを眺めながら過ごせます。

プリズン・アイランドへの行き方

プリズン・アイランド行きのプライベートボートは、ストーンタウンの海沿いにあるフォロダニ公園近くの桟橋から出発します。島までの船旅は片道約20分です。この短い移動も、ひとつの楽しみといえるでしょう。ボートが青い海を進み、両側に白いしぶきを上げる時間は、短くても印象に残る船旅になります。

ゾウガメを見に出発する前に、海岸で料金交渉ができます。プリズン・アイランドの見学には、あまり長い時間を見込まなくてもよいでしょう。海岸を散策したり、監獄跡やトータスパークでゆっくり写真を撮ったりする予定がなければ、数時間で十分です。人間の一生はアルダブラゾウガメよりずっと短いものですから、ザンジバルのほかの見どころへ向かう時間も残しておきたいところです。

タンザニアの旅についてもっと知りたいですか？

当社チームまでお気軽にご相談ください。タンザニア各地の主要な旅行先を実際に訪れ、現地をよく知るキリマンジャロ拠点の旅行コンサルタントが、旅程づくりに役立つ情報をご案内します。

関連記事を読む