Altezza Travelがキリマンジャロ国立公園へ消火装備を寄贈

Altezza Travelは、キリマンジャロ国立公園の山火事に迅速に対応するため、必要な装備を備えた消防用コンテナ6基を寄贈しました。これらのコンテナにより、公園レンジャーは数時間以内に600名のボランティアへ装備を支給できます。

2020年と2022年にキリマンジャロで発生した深刻な森林火災を受け、当社は国立公園当局にこれらのコンテナ設置を提案しました。これらの火災では合計12,500ヘクタールが焼失し、これは国立公園全体の15%に相当します。火災は野生動物や植生に被害を与えただけでなく、マラングルートのホロンボキャンプにも達し、数時間のうちに登山者用の小屋を複数焼失させ、キリマンジャロ登山を危険にさらしました。私どもは、同じことを繰り返したくありません。

消防用コンテナ設置案の背景

火災発生時、当社のガイド、ポーター、マネージャー約200名がレンジャーとともに消火活動に参加しました。1週間分の給与と1日3食の食事を含め、この活動に約20,000米ドルを支出しました。これらの出来事はCOVID-19のパンデミック直後に発生したため、すべての費用を賄うために準備金を取り崩す必要がありました。

その後、将来の火災リスクをどのように抑えるかについて、キリマンジャロ国立公園の管理部門と協議しました。経験豊富なレンジャーによると、国立公園が人口密集地に近いこと、消し切れていないたばこやガラス片が発火につながるリスクが常にあることから、火災の脅威を完全になくすことはできません。

極端な暑さと乾いた草が原因で、火災が自然発生することもあります。火はキリマンジャロの自然環境の一部であり続けてきましたが、近年の火災は特に深刻で、生態系に大きな被害を与え、登山隊にも危険が及びました。将来同様の被害を防ぐ唯一の方法は、発生直後に火を消し止めることです。

2020年と2022年には、望むほど迅速に対応することができませんでした。ボランティア用の装備、つまりシャベル、鍬、チェーンソーを確保するのは容易ではありませんでした。200名分の装備を集め、火災現場まで運ぶことも困難でした。タンザニアのこの地域には、こうした装備をまとめて扱う大型店舗がないため、地元の市場を探し回り、ボランティアにも各自の装備を持参してもらう必要がありました。そのため、レンジャーの活動に合流できたのは翌日になってからでした。

国立公園関係者との協議から、消防用コンテナを設置する案が生まれました。必要な装備を備えたコンテナがあれば、ボランティアをすばやく招集して火災対応にあたることができ、生態系と山にいる人々の双方を守ることにつながります。

コンテナの設置により、2時間足らずでチームを編成し、装備を整えることができます。レンジャーがAltezza Travelと他の事業者に連絡し、当社は山岳チームへ通知したうえで、ボランティアの移動手段を手配します。必要な装備はすべて公園ゲートで受け取れる状態になります。8〜10時間以内には、600名のボランティアがキリマンジャロの斜面でレンジャーを支援しているはずです。火災の発見から短時間で、このチームが延焼を食い止める力になることを期待しています。

コンテナの中身

各コンテナには100名分の装備が保管されています。鍬、シャベル、マチェーテ、チェーンソーなどです。キリマンジャロの森林火災は、水で消火するものではありません。専用航空機がなく、公園内には道路が整備されていないうえ、火災の規模も大きいため、消防車を使うこともできません。火を制御する唯一の方法は、防火帯を作り、隣接する地域への延焼を防ぐことです。

キリマンジャロでは、火元に到達すること自体が容易ではありません。火災現場は公園入口から数十キロ離れていることが多く、道路建設が禁じられているため、現場へ向かう手段は徒歩に限られます。ボランティアはすべての装備を自分たちで運びます。現場までの移動には4〜6時間かかり、その後、防火帯を掘り始めます。睡眠と休憩を挟みながら、チームは火が完全に封じ込められるまで作業を続けます。

コンテナの設置場所

コンテナは、国立公園の6つの入口すべてに設置されています。キリマンジャロではどこで火災が発生してもおかしくないため、最初のボランティアチームは最も近い火元へ向かいます。たとえば2022年のようにホロンボキャンプ付近で火災が発生した場合、南斜面のムウェカゲートと東斜面のマラングゲートから、2つのチームが同時に出発します。

これらのコンテナが実際に必要となる日が来ないこと、そしてAltezza Travelの山岳チームが旅行者の登山に同行する目的だけで公園を訪れられることを願っています。一方で、私どもの故郷であるキリマンジャロ地域の美しい自然を守るため、必要な支援をいつでも行えるよう備えています。

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