2022年のキリマンジャロ火災

Name: 2022年のキリマンジャロ火災。Altezza Travelは公園の防火活動を支援しました
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2022年のキリマンジャロ火災。Altezza Travelは公園の防火活動を支援しました

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2022年10月21日の夕方、モシの住民は、キリマンジャロ山麓の町から山に奇妙な光が見えることに気づきました。最初は小さく、森の上方のどこかに火の線が走っているように見えました。こうして、アフリカ最高峰であり、大陸を代表する自然観光地であるキリマンジャロの斜面で火災が始まりました。

2022年10月のキリマンジャロ火災。撮影：Ally Mwasi

火災発生。最初の数日

翌朝早く、現場へ急行したキリマンジャロ国立公園の上級責任者から詳しい情報が入りました。ミレニアムキャンプから遠くないカランガ谷の標高約4,000メートル付近で、低木帯の一部が燃えていました。ただし、ルート上を移動していた登山グループに危険が及ぶほど近い場所ではありませんでした。公園レンジャーが火災区域の調査に向かい、国立公園当局は消火活動の体制づくりを始めました。

2020年にキリマンジャロで発生した前回の火災では、焼失面積は95平方キロメートルに達しました。ホロンボキャンプの小屋5棟が焼失し、民間企業も消火支援に加わりました。今回も、私どもは独自の消火チームを編成する準備を整えていました。2年前、Altezza Travelは100名分の装備を整え、消火活動で大きな役割を果たしました。他社全体で動員された人数は80名にとどまっていました。

同日、国立公園の管理当局は、火災は近く局所化され、状況は管理下にあり、観光客に危険は及んでいないと発表しました。当社の迅速な対応と支援の準備に対して謝意が示されましたが、当局は自らの体制で対応できるとの見通しを示しました。10月23日には、200名の部隊がキリマンジャロ山の南斜面に入り、燃焼区域の周囲に防火帯となる溝を掘り始めました。警察、消防隊に加え、観光カレッジの学生も作業に参加しました。

消火活動に参加したAltezza Travelのポーター

Altezza Travel、消火活動に参加

火災のニュースは急速に広がり、まずタンザニア国内のメディアで、ほどなく国際ニュースでも報じられるようになりました。残念ながら、火は最初の2日間では消し止められませんでした。10月24日月曜日までに新たな火点が発生し、公園内で作業していた人員だけでは対応しきれない状況になりました。強風と雨不足も延焼を助長しました。雨は予報上でしか確認できませんでした。遠くの森の上に立ち上る煙の柱は、Altezza Travelのオフィスがあるマチャメからも見えました。

整備された防火帯に立つAltezza Travelのスタッフ

山上の消防隊には追加の支援が必要であることが明らかになりました。国立公園の管理当局から当社に連絡が入り、防火帯の作設に従事できる50名の派遣要請がありました。Altezza Travelが装備を整えたポーター、ガイド、コックのチームは、燃え広がる公園の生態系を守る作戦に加わりました。タンザニア軍も消火活動に投入され、これが状況を変える一手になると期待されました。カシム・マジャリワ首相によると、合計900名の兵士が動員されました。

この時期は、この地域で例年見られる小雨季の始まりにあたり、誰もが雨を待っていました。森とアフロアルパイン帯の草原には最初の弱い雨が降りましたが、まだ十分ではありませんでした。予報では、その後数日でさらに雨が降る見込みでした。一方で、当社のガイドやポーターからは、燃え続け、煙を上げるヒース帯の映像が届き続けました。

消火活動に参加したAltezza Travelのチームメンバー、ガイドのEliakim Mshanga

1日に数回、更新される衛星画像で新たな火点を確認しました。その数は数十か所に増えていきました。キリマンジャロ山の植生は燃え続けていました。火災発生から1週間以上が経過した10月29日、消火任務に就いていた当社ガイドのEliaから、火がカランガ川を越え、バランコ谷方面へ西進しているとの報告を受けました。翌日には、火がウンブウェキャンプサイトとバランコキャンプに近づいていることを確認しました。そこで私どもは責任ある判断として、マチャメルート沿いに防火帯を設けることを決定しました。第一にマチャメキャンプを守るため、第二に火をシラ高原へ近づけないためです。

チェーンソーを手にするAltezza Travelのガイド、Ally Msasu

10月31日、Altezza Travelのポーターとガイド100名が新たにマチャメキャンプへ向かい、マチャメキャンプの東側および上方に幅15メートルの防火帯を作設しました。チームには数日間で、山の斜面に総延長1.5キロメートルの防火ラインを築く任務がありました。チェーンソーを含む必要な道具はすべて携行しました。

温かい食事を用意できるキャンプを設営し、必要な物資も整えました。3名の山岳コックがチームに同行し、キリマンジャロの斜面に入りました。全体は10名ずつのチームに分かれ、それぞれをガイドが率いました。各ガイドはオフィスと連絡を取りながら、他のチームとの作業調整を行いました。

チェーンソーで防火帯を切り開く作業

その後数日間の明るい材料は、新たな火点が再び発生しなかったことでした。10月末、予定どおりの時期にキリマンジャロではようやく雨が降り始め、燃焼範囲の拡大を抑えるうえで大きな助けとなりました。当社チームは11月初旬もマチャメルート沿いで作業を続け、シラキャンプへの出口方面へ北上しました。

こうしてAltezza Travelは、アフリカでも重要かつ広く知られる国立公園の一つで、再び火災の鎮火に貢献しました。当社の頼もしいポーターとガイドは、キリマンジャロの斜面で火の拡大を食い止め、より広い地域へ延焼することを防ぎました。加えて、マチャメトレイルとその沿いのキャンプサイトへの延焼も防ぎました。ただし残念ながら、火災は地域の生態系に被害を与えました。

延焼を防ぐため、幅15メートルの防火帯を作るAltezza Travelのチーム

火災後の状況

火災は関係者の協力によって鎮火し、その1か月後、当局はユネスコ世界遺産であるキリマンジャロ国立公園の被害状況を正式に取りまとめ、評価しました。

マチャメトレイル沿いに防火帯を作設する作業

火災は約10日間続き、公園内の自然植生のうち34平方キロメートル強を焼失させました。これは国立公園全体の面積のほぼ2パーセントに相当します。タンザニア国立公園の自然保護コミッショナー、William Mwakilema氏の報告によると、最も被害を受けたのは、タンザニア固有種のジャイアントセネシオ (Dendrosenecio kilimanjari)、高山植物 Lobelia deckenii (キリマンジャロのジャイアントロベリア)、ワラビ類 Bracken (Pteridium centrali-africanum)、Gladiolus watsonioides (マッキンダーグラジオラス)、低木の Myrica salicifolia、3メートルに達する花茎を持ちクニフォフィア属で最も高くなる Kniphofia thomsonii、エリカ属、その他の草本類でした。

マチャメトレイル沿いの防火帯。全長は約1キロメートル

キリマンジャロの斜面で数十年、時には数世紀にわたって立ち続けてきたジャイアントセネシオのような多年生植物の被害は、とりわけ痛ましいものです。成長速度は年に3〜5.5センチメートルとされ、高さ10メートルに達する個体は約250年の樹齢に相当する可能性があります。この種の1本1本の枯死は、国立公園にとって取り戻すことのできない損失です。

Dendrosenecio kilimanjariはキリマンジャロ国立公園の固有種です

爬虫類や両生類など、速く移動できない動物は火災の影響を特に受けました。ヘビ、トカゲ、さらにげっ歯類も炎の被害を受けています。残念ながら、小型のディクディクディクディクについては、タンザニア国立公園局の報告を引用した一部の記者が言及しています。ただし、この標高にディクディクが生息しているという話を私どもは聞いたことがありません。そのため、実際には別の小型アンテロープであるアカダイカーを指している可能性があると考えています。の死亡も報告されています。

直近2回の火災面積を比較すると、今回は被害が少なかったと言えます。2年前は100平方キロメートルの範囲が焼けましたが、今回は被害面積がその3分の1に抑えられました。前回の経験により、関係者がより適切かつ迅速に対応できるようになった可能性があります。今年は、大規模火災を防ぐために早期の火災監視を強化する必要性について、多くの議論がありました。この地域では雨天よりも乾燥した暑い天候のほうがはるかに多いため、これは特に重要です。高度な火災監視機器の導入に向けて、タンザニア政府が予算を充てる計画についても言及されました。

2022年10〜11月にキリマンジャロ国立公園の消火活動に従事したAltezza Travelのチームメンバー、ガイドのElia Mshanga

原因については、現在も調査が続いています。有力な見方は人為的要因で、密猟者または地元住民による蜂蜜採取が主な疑いとして挙げられています。実際、蜂を巣から追い出すために煙を使うため、その目的で裸火が使われますが、国立公園内での裸火の使用は厳しく禁じられています。

2022年キリマンジャロ火災の消火活動に参加したポーター、ガイド、コックのチーム

タンザニア政府が関係省庁および国立公園当局とともに、今後キリマンジャロでの火災を防ぐための対策を講じることを願っています。またAltezza Travelとしても、消火支援の要請に迅速に応じ、防火帯の作業に恐れず取り組んだ仲間たちを誇りに思います。消火活動に参加したすべてのガイドとポーターには、会社から特別手当が支払われました。彼らの尽力と勇気に、心から感謝します。