マハレ山塊国立公園

マハレ山塊国立公園は、タンザニアでチンパンジーの群れが健やかに暮らす場所として知られています。国立公園としては非常に奥地にあるため、チンパンジーは人間の開発の影響をほとんど受けず、長い年月にわたり本来に近い姿で暮らしてきたと考えられています。

この国立公園は、タンザニア西部のタンガニーカ湖湖畔に位置します。森林、山地、湖が重なる独自の環境により、霊長類、ヒョウ、ライオンが同じ地域に生息するという珍しい動物相が見られます。1960年代から世界各地の研究者を引きつけてきました。マハレ山塊国立公園は、徒歩で行うウォーキングサファリを楽しめる数少ない公園のひとつです。

マハレ山塊はどこにありますか

公園の大部分は、タンザニア西部の森林に覆われたマハレ山塊に抱かれ、有名なタンガニーカ湖の湖畔に位置しています。淡水湖のターコイズブルーの水面を見下ろす山岳半島です。マハレの山並みは6つの小さな峰からなり、最高峰のンクングウェ山は標高2,462メートルに達します。

山並みの反対側に広がる公園の一部はサバンナです。国立公園として保護されている面積は合計1,613平方キロメートルです。マハレ山塊の特徴のひとつは、この保護区内を道路が通っていないことです。そのためマハレ国立公園は、大規模な国立公園としては珍しく、ウォーキングサファリのみが認められている場所です。サファリ車両が走るための道路はありません。

ほかのタンザニアの国立公園と比べても、マハレ山塊は景観の多様性が際立っています。サバンナ、平地の熱帯林、山地林、高山草原、さらに竹林までが公園内に含まれます。こうした多様な生息環境が独自の植物相と動物相を形づくり、研究者の大きな関心を集めています。1960年代以降、京都大学の研究者がこの地で野生動物の観察を続けてきました。

マハレ山塊の多様な野生動物

タンザニアのこの地域には、驚くほど多様な動物が生息しています。特にアフリカスイギュウ、キリン、アンテロープ、シマウマ、さらにはアフリカゾウといった大型動物が見られます。ライオン、ヒョウ、ハイエナ、ジャッカルなどの捕食動物は、豊富な草食動物の群れを追います。背の高い草の陰では、夜になるとジャコウネコやマングースが小型のげっ歯類や昆虫を探し、夜行性の動物たちの活動も活発になります。

ここは、タンザニアでもブッシュバックというアンテロープの仲間を観察できる数少ない地域のひとつです。ブッシュバックは茂みや木々の間にすむ、森を好むアンテロープです。密生した藪の中を巧みに進み、泳ぎにも優れています。

タンガニーカ湖の岸近くでは、カバが水中に潜る姿が見られます。陸上では重く不器用に見えますが、澄んだ水の中では滑るように泳ぎます。

マハレ山塊の森では、多様で個性的な野鳥に出会えます。この景観を象徴する鳥のひとつがフキナガシヨタカです。夕暮れになると、雄は長い「吹き流し」のような羽を揺らしながら飛び、雌に求愛します。ヨタカの仲間は、飛行時に体の後ろでなびく非常に長い羽を持ち、通常の2枚の翼ではなく4枚の翼があるようにも見えます。この羽は飛行機能のためではなく、主に求愛のためのものです。

かつて人々は、ヨタカが夜にヤギの群れへ飛んでいき乳を吸うと信じ、「goatsuckers」と呼んでいました。実際には、放牧中のヤギや牛の周りに集まる昆虫が、ヨタカを引き寄せていたのです。

マハレ山塊に生息する動物の多くは、これまでに詳しく研究されてきました。研究者たちは現在も地域の動物相を調査し、科学的なデータの蓄積を続けています。

ただし、前述のとおり、この公園が特に知られているのは霊長類の多さです。ヒヒ、コロブス、アカオザル、ブルーモンキー、そして多くの種類のガラゴが暮らしています。そしてもちろん、最も有名なのはチンパンジーです。

マハレ山塊、チンパンジーの重要な生息地

ヒトに最も近い霊長類であるチンパンジーが、国内の他地域には見られない規模で集中しています。マハレのチンパンジー個体群は数百頭、推定700〜1,000頭にのぼります。

マハレ山塊でチンパンジーが安全に暮らし、繁殖できる環境が保たれている理由は2つあります。ひとつは、人による自然保護の取り組み、特に過度な人間の関与を防ぐための対策です。もうひとつは、マハレ公園そのものの自然条件です。公園は山と湖に囲まれており、その隔絶された立地がチンパンジーの保護区として機能しています。

チンパンジーはこの地で落ち着いて暮らし、数十頭単位の群れをつくります。それぞれの群れは固有の縄張りを持ち、外部の個体から守ります。チンパンジーは群れ同士で、時に長期にわたる激しい争いを起こすことでも知られています。群れや家族の中で見られる複雑な関係も、研究者にとって重要なテーマです。人々は長年、この高い知性を持つ類人猿の暮らしを観察してきました。その行動パターンは、初期人類の社会生活を考える手がかりにもなります。

日本の研究者によるマハレ山塊への最初の調査隊は、1965年に実施されました。チンパンジーの生息地を守るために必要な生態学的措置を講じるには、当時のマハレ地域にあったホロホロ族とトングウェ族のいくつかの村を別地域へ移転する必要があり、タンザニア政府の理解を得るまでに20年を要しました。1985年、マハレ山塊に国立公園が設立されました。

マハレ山塊でのチンパンジー研究は、この知性ある動物への理解を大きく深めてきました。現在、公園は一般にも開かれており、自然の生息環境にいる霊長類を観察できるのは研究者だけではありません。現地のガイド会社がジャングルでのウォーキングサファリを手配しており、旅行者も参加してチンパンジーの暮らしに近づくことができます。

チンパンジーの群れを探す際は、まず周辺を丁寧に確認し、直近に滞在した痕跡を探します。食べ残しの果実、糞、木の上に枝や草で作られた「ベッド」などが手がかりです。群れを見つけた後は、一定時間観察し、慎重に写真撮影もできます。公園内には、来訪者に慣れ、人の存在にほとんど反応しないチンパンジーの群れが少なくとも1つ確認されています。

マハレ山塊での楽しみ方

チンパンジー観察に加え、マハレではさまざまな過ごし方があります。たとえば、経験豊富なガイドと森を歩くハイキングや、バードウォッチングです。マハレの森では350種を超える野鳥が確認されています。

タンガニーカ湖の湖畔では、穏やかな夕景を楽しめます。オレンジがかったピンク色の太陽が、熱帯の湖のターコイズブルーの水面の向こうへゆっくりと沈み、深い静けさを感じさせます。夕空が澄んでいる日には、タンガニーカ湖の対岸にある遠くの断崖も見渡せます。

そのほか、湖畔のキャンプやロッジのスタッフが、次のようなウォーターアクティビティの手配をサポートします。

• スポーツフィッシング
• カヤック
• ボートトリップ

最後に、砂浜の湖岸で冷たい飲み物を片手に休み、周囲に広がるヤシの木や緑豊かな熱帯植物を眺めるだけでも十分です。タンガニーカ湖は美しく、静かな時間を求める滞在にふさわしい場所です。

マハレのおすすめ宿泊施設

マハレ山塊では、湖畔に建つバンガローが一般的な宿泊施設です。マハレ山塊の公園内には、少人数のゲストとプライバシーに配慮して設計された、個性的で居心地のよいエコロッジがいくつかあります。ロッジは装飾や建築にも土地の素材感が生かされており、板張りの床、大きな窓を備えた編み壁、茅葺きの屋根、水辺を望む専用テラスが特徴です。木製家具、施錠できる私物用の箱、ベッドを覆う蚊帳が、素朴な小屋の落ち着いた雰囲気を整えています。

ここにあるものはすべて、自然の中に身を置くための設えです。多くの宿泊施設にはWi-Fiやテレビがなく、まさに「ジャングル」の中にいるような感覚を味わえます。

砂の上を裸足で歩き、天蓋の下で夕食を取ることもできます。これ以上ないほどロマンチックな時間です。観光地から遠く離れた場所に、これほど温かく迎えてくれる静かな滞在先があることに驚く方も少なくありません。少なくとも数日間、仕事やSNSの慌ただしさから離れて過ごすには理想的な場所です。

タンガニーカ湖のカングウェナビーチ、その手つかずの湖岸にひっそりと佇む5つ星エコロッジ、Greystoke Mahaleは代表的な滞在先です。Mbali Mbali Mahale Lodgeも、ザンジバル沿岸で見られるアラブの伝統的な帆船ダウを思わせる建物でゲストを迎えます。

マハレ山塊へのアクセス

マハレ山塊国立公園への最終的なアクセスは、タンガニーカ湖を渡る船となります。キゴマからスピードボートで向かう場合、所要時間は約5時間です。旅行者が、月に数回タンガニーカ湖を航行する蒸気船MV Liemba号で訪れることもあります。キゴマを出て南へ向かうこの船は、ラゴス（ムガンボ）に停泊し、そこから国立公園のボートが旅行者を迎えます。

マハレ飛行場へは、小型機の定期便も運航されています。飛行場からは、さらに約1時間半のボート移動が必要です。雨季には定期便がないことも多く、その場合はチャーター便の手配が可能です。タンザニアへの出発前に当社スタッフへ詳細をご相談いただければ、マハレ山塊への旅の手配をサポートいたします。

訪問に適した時期

マハレ山塊国立公園の訪問に適しているのは、6月から11月の乾季です。この時期は園内のトレイルが歩きやすく、安全面でも安心して散策できます。森には野生動物の気配が濃くなり、野鳥の動きも活発です。チンパンジーもジャングル内で大きな群れをつくります。

マハレ山塊とタンガニーカ湖の上空は澄み、太陽の光が緑の山並みと湖面を明るく照らします。アフリカ最古の湖が育む独自の生態系の中で、湖水に群れる魚の姿を見ることもできます。

マハレ山塊国立公園は通年開園しています。雨季にも野生動物や景観には異なる魅力があります。雨季は、ジャングルでの滞在にみずみずしく意外性のある表情を添えてくれます。タンガニーカ湖上に広がる夜の雷雨も印象的です。ただし、湖畔のホテルは3月から5月末まで休業する点にご注意ください。

マハレ山塊への旅を計画される際は、Altezza Travelのチームまでお問い合わせください。旅程作りからサポートいたします。

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当社チームまでお気軽にご相談ください。タンザニア各地の主要な旅行先を実際に訪れ、現地をよく知るキリマンジャロ拠点の旅行コンサルタントが、旅程づくりに役立つ情報をご案内します。

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