コロブスモンキー。アフリカの魅力ある動物たち。

私どもはアフリカに暮らし、多種多様な動物を観察する時間を大切にしています。その多くは目を引く美しさを持ち、興味深い特徴や習性を備えています。この記事では、次の点を見ていきます。

• コロブスモンキーとはどのようなサルで、ほかのサルと何が違うのでしょうか。
• なぜ「切り取られた」「欠けた」を意味するコロブスと呼ばれるのでしょうか。
• 長い毛にはどのような役割があり、すべてのコロブスモンキーは白黒なのでしょうか。
• 有名なアカコロブスとはどのようなサルで、本当に赤いのでしょうか。
• 生息地ではどのような脅威に直面しているのでしょうか。
• コロブスモンキーはどこで、どのように観察できるのでしょうか。

コロブスモンキーにまつわる5つの興味深い事実

アフリカには、長い白黒の毛、ふさふさした尾、幅広く突き出た鼻が印象的な愛らしい顔立ちを持つ、美しいサルが暮らしています。驚いているようにも、少し悲しげにも見える表情です。ほかの霊長類と大きく異なる特徴のひとつは、完全に発達した親指がなく、小さな突起のようになっていることです。この特徴が、コロブスという名前の由来になりました。ギリシャ語の kolobos (κολοβός) は「欠けた」「切り取られた」という意味を持ちます。これほど美しいサルにその名が付いたことは、少し皮肉にも感じられます。

ここからは、コロブスモンキーの暮らしを具体的に見ていきます。特徴的な指で日々の行動をどうこなしているのか、長い毛の役割と美しさ、食性の興味深い点、さまざまな種と生息地、そして野生の姿を観察できる場所についてご紹介します。

小さな親指。変形か、利点か

自然の中でコロブスモンキーを見ると、その手に特別な違和感があるとは感じないはずです。木の上で敏捷に暮らす彼らは、枝から枝へと大きく跳び移り、ほかの霊長類に劣らない動きを見せます。さらに興味深いのは、全霊長類の中でも特に樹上性が高いとされる点です。一生の大半を樹上で過ごし、樹冠を進む道がどうしてもない場合など、限られた状況でしか地上に降りません。

独特な小さな親指は、変形ではなく利点です。親指が小さくなったことは、樹上生活に適応して進化した結果と考えられます。同じような変化は、南北アメリカに生息するクモザルにも見られます。

コロブスモンキーは高い枝の上を移動し、葉、果実、花だけを食べるため、食物を得るための特殊な道具を必要としません。四肢は、枝から枝へ跳び移り、植物をつかむために使われます。この暮らし方では、多くの霊長類に見られる対向性の親指は、ほとんど必要なくなります。

コロブスモンキーは枝に座ったり、半ば横になるような姿勢で休んだりしますが、枝からぶら下がることはありません。食事の際も枝の上にいて、手で葉を摘み取ります。そのため、この場面でも大きな親指は必要ありません。手の形、生息環境、移動の仕方、食性は、すべてつながっています。

独特な食性と丈夫な胃

コロブスモンキーは、なぜ地上に降りることが少なく、これほど長い時間を樹上で過ごすのでしょうか。アフリカで多くの動物が分布を広げていた時代、動物たちは限られた空間と資源をめぐって競争していました。サルの属や種も増え、あるグループが別のグループを追いやることもありました。コロブスモンキーは競争の少ない高い樹上へと進み、同時にほかの霊長類があまり利用しない食物、つまり有毒植物に目を向けました。こうして、既存の環境に適応していったのです。

コロブスモンキーの消化器官は複雑で、ほかのサルとは異なる構造をしています。食物は腸の奥へ進む前に、前胃で処理されます。胃は複数の部屋に分かれており、硬く有毒な葉が前胃に入ると、細菌によって分解され、毒性が取り除かれます。その後、無毒化された状態で腸へ送られます。

コロブスモンキーは、有毒植物を食べても体に害を受けにくい唯一の霊長類です。似たような適応は、ナマケモノ、カンガルー、一部の反芻動物の胃にも見られます。たとえば南米のツメバケイは、そ嚢での発酵過程によって独特のにおいを発するため、英語で stinkbird と呼ばれることで知られています。一方、コロブスモンキーは体内で消化を進めるため、特別なにおいを出すことはありません。

さらに、複雑な多室性の胃にはほかにも利点があります。繊維の消化効率がほかのサルより高く、食物からより多くのタンパク質を取り出せます。その結果、豊かな毛をまとったこの美しい動物たちは、多くの葉を食べ、そこから十分なエネルギーを得ています。

豊かな毛並み

長い毛、ふさふさした大きな尾、印象的な白黒模様を持つコロブスモンキーは、ひときわ目を引く存在です。樹冠の上で静かに座る姿にも、独特の気品があります。アフリカの森の上層部に暮らす、樹上の主役といえるでしょう。

コロブスモンキーには3つの属があります。白黒のコロブス、すなわちコロブス属 (Colobus)、アカコロブス属 (Piliocolobus)、そしてオリーブコロブス属 (Procolobus) です。コロブス属には6種が含まれますが、亜種を独立種とする場合にはさらに増える可能性があります。いずれも毛の基調色は黒です。白黒のコロブスを代表する存在としては、マントゲレザ (Colobus guereza) とアンゴラコロブス (Colobus angolensis) がよく知られています。

これらの種では、白い毛が顔を縁取り、肩から脇へと垂れてマントのような形をつくります。尾も白が目立ちます。アンゴラコロブスの尾は黒い個体と白い個体がありますが、先端は必ず白く、マントゲレザでは尾の下側のふさふさした部分全体が雪のように白くなります。高い木の上に座り、周囲を落ち着いて見渡しながら食事をする姿では、この垂れ下がる立派な尾が特に印象的です。

毛の長さは種によって異なり、生息環境にも左右されます。全体として、コロブスモンキーは熱帯アフリカのいわゆるギャラリーフォレストやマングローブの茂みを好みます。竹林やユーカリの植林地を含む、木のある草地でも見られます。また、標高約3,300mまでの山地林にも生息しています。標高が高い場所に暮らす個体ほど毛が長くなります。高地では気温が下がるため、寒さから身を守る必要があるからです。

19世紀末以降、キリマンジャロ山、メル山、そしてその周辺の森林に暮らす白黒のコロブスモンキーを、独立した個体群として扱うべきかどうかが議論されてきました。これを別種とみなす研究者は、Mt. Kilimanjaro guereza (Colobus caudatus) という名を与えています。おそらく、最も長い毛と豊かな尾を持つコロブスのひとつです。

2020年、国際自然保護連合はついにこれを別種として分類すると発表しました。その理由には、ほかの種とは異なる頭骨の構造、マントゲレザのほかの亜種の生息地から隔離された分布域、そして個体数の減少により危急種と評価されたことが含まれます。タンザニアには Mt Kilimanjaro guereza が1万頭以上いるとされていますが、隣国ケニアの小規模な森林保護区2か所では、約200頭にとどまります。

コロブスモンキーは、成長とともに印象的な毛の長さと色合いを獲得します。生まれたばかりの子は全身が白く、顔だけがピンク色です。3か月ほどで毛は黒くなり、それぞれの種に特徴的な色合いへと変化していきます。

鮮やかな毛、皮膚、羽を持つ動物によく起こるように、コロブスモンキーも人間からの過度な注目によって被害を受けてきました。その毛皮は、コート、ケープ、帽子、ダンス衣装の装飾に使われました。コロブスモンキーは森で狩られて殺され、その毛皮は毎年数十万枚単位でたとえば1892年には、白黒のコロブスの毛皮17万枚がアフリカから輸出されました。同じ年に、これらの動物の毛皮17万5,000枚が世界市場で取引されています。出荷されていました。20世紀初頭までに、白黒のコロブスモンキーのいくつかの亜種は絶滅しました。幸い、サルの毛皮の流行は約100年前に衰え、コロブスモンキーの大規模な捕獲は終わりました。それでも現在なお、アフリカの森では美しい毛皮を目的に狩猟され、闇市場で取引されることがあります。

すべてのコロブスモンキーが白黒ではありません

アフリカでは、白黒のコロブスモンキーだけでなく、赤みを帯びた毛や赤褐色の毛、さらにはオリーブグリーンの色合いを持つものも見られます。コロブスとは、多くの種類のサルを含む名称です。実際のコロブス属に加え、コロブス族と呼ばれる旧世界ザルのグループには、Piliocolobus と Procolobus という2つの属も含まれます。

先に触れたように、コロブスの仲間は大きく3つの属に分けられます。

• 白黒のコロブス
• アカコロブス
• オリーブコロブス。この属には1種のみが含まれます。

全体では20種以上が知られており、どの個体群をどのように分類するかについては、研究者の間で議論があります。最初の属には5種または6種、最後の属にはオリーブコロブスの1種のみ、そしてアカコロブスには約20種が含まれます。

オリーブコロブスの毛は、緑がかったオリーブ色または褐色です。いわゆる白黒のコロブスモンキーの多くはその名の通りですが、白いマント状の毛や白い尾を持つのは2〜3種に限られます。ほかの種では、顔の周辺や尾の先など、体の一部に白い斑が見られる程度です。ブラックコロブス (Colobus satanas) だけは体に白い斑がなく、顔の周囲の毛がやや明るいものの、全身が黒いままです。

アカコロブスの仲間は、黒と白に加え、褐色、オレンジ色、赤みのある色、しばしば灰色も混じる三色の毛色を持つことがあります。たとえばザンジバルアカコロブス (Piliocolobus kirkii) は、背中が赤または赤褐色です。この名は、ウングジャ島（ザンジバル）を含む東アフリカの動植物を調査したスコットランドの博物学者、ジョン・カークに由来します。

ザンジバルアカコロブスは、ザンジバルに残る唯一の森林に生息しています。現在の個体数は6,000頭未満で、絶滅危惧種に分類されています。近隣のペンバ島へ移す試みもありましたが、人との衝突により個体数は増えませんでした。迷信を信じる農民が、不運をもたらすと考えてこの動物を殺してしまったためです。

全体として、19世紀や20世紀に比べれば人間に殺されるコロブスモンキーの数は減りました。しかし、生息地の喪失は今なお大きな脅威です。人々は、コロブスモンキーにとって大切でなじみ深いすみかである森林を、積極的に切り開いています。

コロブスモンキーを狙う動物

最大の敵である人間のほかに、何が彼らを脅かしているのでしょうか。野生では、ヒョウ、チンパンジー、大型の鳥類などの捕食者がコロブスモンキーを狙います。たとえば、マントゲレザはカンムリクマタカやコシジロイヌワシの犠牲になることが多いとされています。

白黒のコロブスモンキーは、森の中層から上層の枝で夜を過ごすとき、捕食者を近づけないよう警戒しながら眠ります。明るい月夜には比較的深く眠ることもできますが、暗い夜には緊張が高まり、危険があると群れの仲間に警戒音で知らせます。

コロブスモンキーは声でも見分けやすい動物です。森の中で、特徴的なうなり声をよく発します。その声は朝や夜に木々の上を伝わり、約1.5km先まで届くことがあります。通常、オスは自分の居場所を群れの仲間に知らせるため、またほかの群れに採食なわばりが重ならないよう警告するためにこの声を使います。危険が迫ると、コロブスモンキーは鼻を鳴らすような音や短い叫び声を出します。群れの若い個体を心配するメスや幼獣は、耳をつんざくような高い声を上げることもあります。

捕食者が攻撃を始めると、アルファオスは跳び上がってうなり、自分に注意を引きつけます。その間に、群れのほかの個体は安全な方向へ素早く身を隠します。必要な場合、コロブスモンキーは枝から枝へ跳び移りながら、1回の跳躍で数メートルもの距離を移動できます。

野生のコロブスはどこで見られるのでしょうか

コロブスモンキーの生息域は広く、西はセネガルから東はエチオピアまで、さらに南はアンゴラやザンビアまで、アフリカの熱帯域に分布しています。タンザニアの一部地域にも生息しています。

たとえばアンゴラコロブスは、アンゴラだけでなく、コンゴ民主共和国の広い地域、ルワンダ、ブルンジ、ケニアとザンビアの小規模な個体群、そしてタンザニアの大きな帯状の地域にも分布しています。

マントゲレザは、ナイジェリアとカメルーン、中部アフリカの複数の国、エチオピアとケニアの広い範囲、さらにタンザニア北部に生息しています。

キリマンジャロのコロブスを別種と考える場合、その分布はタンザニア北部の特定地域と、ケニアの2つの小さな個体群に限られます。名前が示す通り、主な生息地はキリマンジャロ山周辺と、隣接するメル山の森林です。

ここでは、長い毛と表情豊かな白黒の体色が特徴の、とりわけ美しいコロブスモンキーの生息地を中心にご紹介しました。タンザニアでは、東アフリカへのサファリ旅行の中で、たとえばキリマンジャロやアルーシャ国立公園を訪れると、これらのコロブスを見られる可能性があります。

動物好きの方やサファリ旅行を楽しみにされている方には、もうひとつ良い情報があります。タンザニアで特に人気の高い保護区であるセレンゲティ とンゴロンゴロへの旅を計画している場合でも、白黒のコロブスを見るために、必ずしも知名度の低い国立公園へ足を延ばす必要はありません。彼らはアルーシャやモシの町周辺にある緑豊かなエリアの木々にも暮らしています。

Altezza Travelのサファリ中にコロブスモンキーの観察をご希望の場合は、担当スタッフにお知らせください。タンザニア到着時の宿泊先として、コテージからレストランへ歩く途中でもこれらのサルを観察できるホテルを手配いたします。

私どもも、アルーシャ近郊のウサリバー地区にあるホテルに滞在するたび、頭上の木々を跳び移る白黒のコロブスモンキーを目にします。その美しさには、何度見ても静かに見入ってしまいます。

タンザニアの旅についてもっと知りたいですか？

当社チームまでお気軽にご相談ください。タンザニア各地の主要な旅行先を実際に訪れ、現地をよく知るキリマンジャロ拠点の旅行コンサルタントが、旅程づくりに役立つ情報をご案内します。

関連記事を読む