キリマンジャロ山の次の噴火はいつ？火山としての歴史

キリマンジャロ山は火山であり、海抜5,895メートルにそびえる世界最高峰の独立峰です。タンザニアを代表するこの山は、キリマンジャロ登山を目指す多くの旅行者を引きつけています。

キリマンジャロが最後に噴火したのはいつでしょうか。科学者は次の噴火をいつ頃と見ているのでしょうか。そして、この火山は活火山、休火山、死火山のどれに分類されるのでしょうか。Altezza Travelが、これらの疑問にお答えします。

キリマンジャロ山は噴火するのでしょうか

キリマンジャロ山で新たな火山噴火が起こる可能性はゼロではありませんが、科学者は近い将来に起こるとは見ていません。仮に噴火が起こるとしても、かなり先の将来と考えられ、事前の兆候も確認される可能性が高いでしょう。

火山活動の高まりは、どのように把握できるのでしょうか。地下深くでは、研究者が検知できるさまざまな変化や火山現象が起こります。主な兆候は、地殻の下にマグマが蓄積し、地表へ抜け出す準備が進むことです。こうした変化は静かに、気づかれないまま進むものではありません。マグマは次のような信号を発します。

• マグマの圧力により地表が変形し、新たな隆起やくぼみが形成されます。
• マグマの移動により、キリマンジャロ周辺で多数の小規模な地震が発生します。
• 大量の溶融物質が地殻の下に集まると、科学機器で検出できる重力異常が現れます。
• 溶融したマグマが上昇するにつれて、土壌や地下水の温度が上がり、湧水の活動も活発になります。
• 二酸化硫黄や二酸化炭素など、火山ガスの放出量が増加します。

現在でも、キリマンジャロ山の山頂付近ではかすかな硫黄臭が確認されることがありますが、その程度は非常に弱いものです。これは中央火山であるキボ峰の深部活動によるものです。ガスはキリマンジャロ山の斜面やクレーターにある小さな噴気孔から少しずつ放出されていますが、現時点で将来の噴火を示すものではありません。

具体的な噴火時期を予測している人はいません。ただし、現在のキリマンジャロに目覚めの兆候がないことは分かっています。

キリマンジャロにはいくつの火山があるのでしょうか

注意深く読まれた方は、先ほどキリマンジャロ山の中央火山に触れたことに気づかれたかもしれません。では、ほかにも火山があるのでしょうか。数はいくつなのでしょうか。

正確には、キリマンジャロは3つの火山円錐丘によって形成された山塊です。2つのプレートの断層帯付近に位置しています。 

キリマンジャロ山に関する興味深い事実は、Altezza Travelのブログでも詳しく紹介しています。

3つの中で最も古いのはシラ峰です。活発な時期を経たのち活動を終え、山体は崩壊しました。現在、その場所には美しいシラ高原が広がっています。次に形成された火山がマウェンジ峰です。こちらも活動を終え、現在は経験豊富な登山者だけが登ることのできる険しいマウェンジ峰となっています。

最後に形成されたのがキボ火山です。キリマンジャロ山に登る人々が目指す山頂はこのキボ峰にあり、クレーターの内側にさらにクレーターがあり、きらめく氷河と最高地点のウフル・ピークを擁しています。死火山となったほかの2つとは異なり、キボ峰は死火山ではなく休火山と考えられています。いつか再び噴火する可能性はあります。

キリマンジャロ山は過去にいつ、どのように噴火したのでしょうか

始まりは250万年以上前にさかのぼります。大地溝帯の東端で、地球深部から上昇した溶融マグマが地表へ噴き出し、山体を形成しました。こうして、現在見られる3つの火山の祖先にあたる古火山キレマが形成されました。長い尾根状の火山だったと考えられています。

地中から溶融物が噴き出し、マグマの破片が周囲に飛散しました。現在でも、この古火山に由来する火山堆積物は、キリマンジャロの南約60キロにあるニュンバ・ヤ・ムング貯水池の湖岸で確認できます。

その後、250万〜200万年前に、キリマンジャロそのものの形成が始まりました。シラ火山が成長し、マグマ、火山灰、蒸気、ガスを噴出しました。標高は約5,000メートルに達しました。

その後およそ100万年の間、大きな変化はありませんでした。約100万年前になると、シラの東側で火山活動が再開し、マウェンジの形成が始まります。地殻は再び裂け、溶岩流が地表へ流れ出しました。数万年の間隔を置いて2回の大きな噴火が起こり、上へ向かって鋭く刻まれた岩峰が連なる、現在のマウェンジの姿を形づくりました。

マウェンジという名は、その特徴的な形に由来します。現地のチャガ語で「kimawenze」は「壊れた」「刻み目のある」という意味です。

最後に、火と蒸気、轟音を伴う大きな活動の段階を迎え、3つ目の火山であるキボ峰がほかの2つより高くそびえました。これは約50万年前のことです。大きなキボ火山は5回噴火し、マグマを広い範囲に噴出しました。その火山活動の痕跡は、隣国ケニアでも見つかっています。火山灰とガスの放出は非常に強く、大量の火山灰雲が長い間、火山から離れた地域にも降り積もりました。

キリマンジャロ山の最後の噴火はいつでしたか

キボ峰の最後の大規模噴火は、15万〜20万年前に起こりました。現在も頻繁に噴火する活火山とは異なり、キリマンジャロは休火山に分類されます。一部の資料では200年前の噴火に触れられることがありますが、科学者はそれを裏づける証拠を確認していません。最も可能性が高いのは、崩落に近い現象が起こり、大きなクレーターの内側にロイシュ・クレーターが形成されたというものです。この内側のクレーターには噴気孔があり、そこからガスが放出され、空気中に硫黄臭を生じさせています。内側のクレーター内部の地表温度は78°Cに達します。 

キリマンジャロ登山ツアー

つまり、キリマンジャロは死火山ではありませんが、少なくとも15万年にわたり活動を示していません。予見できる将来にキリマンジャロが噴火するリスクは想定されておらず、山頂を目指して登り、景観を眺め、赤道近くに残るアフリカの氷河を見る登山先として、安全性は高いとされています。

登山に適した出発日を選び、準備を進めましょう。当社では、安全性と快適性に配慮したキリマンジャロ登山ツアーを、経験豊富なチームがサポートいたします。

タンザニアの旅についてもっと知りたいですか？

当社チームまでお気軽にご相談ください。タンザニア各地の主要な旅行先を実際に訪れ、現地をよく知るキリマンジャロ拠点の旅行コンサルタントが、旅程づくりに役立つ情報をご案内します。

関連記事を読む