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島々 ザンジバルヒョウの行方に関心をお持ちでしょうか。私たちは、この謎の多い動物について、科学論文や研究者の現地報告など、さまざまな資料を調べました。この記事では、現在までに知られているザンジバルヒョウに関する情報を整理してご紹介します。
この記事で分かること：
- ザンジバルヒョウは実在する動物なのか、それとも伝説上の存在なのか。
- 現在のザンジバルにヒョウはいるのか。
- ザンジバルヒョウはアフリカ大陸のヒョウとどう違うのか。
- 野生に残るザンジバルヒョウの推定個体数はどれくらいなのか。
- ザンジバルヒョウを最初に記載した人物、そして近年「再発見」したとされる人物は誰なのか。
- フォレスト・ガランテはザンジバルで絶滅動物を発見したのか。
- ザンジバルヒョウは独立した種なのか、それとも亜種なのか。
ザンジバルヒョウはカメラに記録されたのか
現代において、生きたザンジバルヒョウを目撃することは不可能に近いと考えられていました。の住民は家畜を守るため、またヒョウを不吉な存在と考えたことから、島内の個体をすでに駆除したとされていました。
しかし2018年、著名なアメリカの生物学者であり、冒険家、テレビ出演者でもあるが、撮影クルーとともに島を訪れました。アニマルプラネットで放送予定の自身の番組「Extinct or Alive」の撮影のためです。番組名が示す通り、チームは絶滅した動物を探すため世界各地を調査していました。
フォレスト・ガランテはザンジバルヒョウを見つけたのか
ジャンビアニ・チュワカ湾国立公園の森にはカメラトラップが設置されました。2週間後、ガランテとチームは映像を確認していました。最初のうちは、特に重要なものは映っていませんでした。不要と思われたほかの動物の映像は、削除する寸前だったといいます。島で希少な動物を見つけるという試みは、率直に言って不可能に近いものに見えました。ところが突然、画面の夜の闇の中から1頭の動物が姿を現し、数秒後に木の陰へ消えていきました。非常に感情が高ぶる瞬間でした。
その反応が大きかったのも無理はありません。ザンジバルヒョウは、番組が発見を期待する候補の中でも最も可能性が低いものの一つだったからです。発見できる見込みはほとんどありませんでした。これらの野生のネコ科動物について、信頼できる記録に残る最後の目撃は1995年でした。最後のザンジバルヒョウが殺されたことで、保護プログラムも停止されました。そのため、「Extinct or Alive」の野生動物生物学者が似た動物をカメラに捉えたことは、国際的に大きな注目を集めました。
ザンジバルヒョウのカメラトラップ映像は検証されたのか
番組の撮影チームが隠しカメラで捉えたのは、本当にザンジバルヒョウだったのでしょうか。トレイルカメラの映像に短時間だけ映った動物は、大型の野生ネコ科動物に似ています。外見と動きはアフリカヒョウにかなり近く、一方でいくつかの特徴も見られました。体はより小さく、毛皮の模様はやや異なり、黒い斑点は小さく、ほとんど目立ちませんでした。また、ほかのヒョウ亜種よりも地面に近い姿勢で移動していました。この映像に懐疑的な科学者もいました。ただし、島の森にヒョウが現れた可能性そのものは否定されませんでした。
動物は通常、存在を示す痕跡を残します。地面の足跡、木に残る爪痕、糞、食べ残された獲物などの生物学的な手がかりです。しかし、2018年に大きな反響を呼んだ後も、科学者や現地の公園レンジャーは、そのような証拠を発見していません。少なくとも、公表はされていません。「Extinct or Alive」は成功裏に放送を開始し、ザンジバルヒョウを扱った回は大きな注目と視聴者を集めました。
こうした番組の倫理に関する議論に関心がある場合は、いわゆる検証者たちの意見を参照してもよいでしょう。絶滅動物種についてより深く知りたい方には、ブレンダン・ホームズによる詳細な分析をおすすめします。
ここからは、ザンジバルがにアフリカ大陸から分離した後、この小さな島に残ったヒョウについて見ていきます。
ザンジバルヒョウについて分かっていること
ヒョウ (Panthera pardus) は、アフリカとアジアに生息する、大型で斑点模様をもつネコ科動物です。知られている亜種は10未満です。その中で最も一般的なのがアフリカヒョウ (Panthera pardus pardus) です。この亜種は、生息する地理的範囲に応じてさらに個体群に分けられます。異なる環境に暮らすそれぞれの個体群には、遺伝的、行動的な違いがあります。ザンジバルヒョウは、そのような孤立した個体群の一つでした。現在もそうである可能性があります。
ザンジバルヒョウ (Panthera pardus adersi) はザンジバル固有で、島だけを生息地とします。一般的な見方では、このことが個体群全体の絶滅につながったとされています。島内には、彼らが身を隠せる場所がほとんどありませんでした。
ザンジバルヒョウと呪術の関係
なぜザンジバルの人々はヒョウを殺したのでしょうか。ザンジバルを含むタンザニア各地では、呪術への信仰が今も残っています。特に年配の世代ではその傾向が見られます。人々はザンジバルヒョウが呪術師と結びついていると考え、強く恐れていました。魔女がヒョウを捕らえ、人に危害を加えるよう訓練し、嫌う相手に向けて危険な捕食者を差し向ける、という信仰がありました。さらに、ヒョウが村に入り家畜を襲うことへの恐れもありました。こうした要素が重なり、アフリカのこの島では、人間とヒョウの関係が複雑なものになっていました。
ザンジバルの先住の人々の信仰の中で、ヒョウは特別な「邪悪な」地位を占めています。魔力をもつ材料を含んだ食べ物を与えることで、一部の人間はこの動物を手なずけられると考えられています。警戒心の強い捕食者が飼い主に従うようになると、どんな命令でも実行するとされました。さらに島では、魔女の中には自宅でヒョウを飼い、ときにはベッドの下に置いていると信じる人も少なくありません。
呪術師が魔術的な方法で野生動物を手なずけることに、どのような利点があるのでしょうか。村人たち、そしてストーンタウンの一部住民は、呪術師が隣人を襲わせるためにヒョウを送り込むと信じています。その目的には、相手を威嚇すること、敬意や称賛を得ること、あるいは他人の家畜（鶏、ヤギなど）を手に入れることが含まれるとされます。
魔女の家には財産があり、当然それを守る必要があると考える人もいます。魔法をかけられて従順になったヒョウは、理想的な番人になるというわけです。また、ほかの魔女が子どものヒョウを買いたがるため、販売目的で繁殖されているという信仰もあります。現地の伝説によれば、1頭のヒョウを2人、あるいはそれ以上の飼い主が支配できることもあるといいます。人間とザンジバルヒョウの関係について詳しく知りたい場合は、Martin WalshとHelle Goldmanによる「Chasing imaginary leopards: science, witchcraft and the politics of conservation in Zanzibar」を読むことをおすすめします。
かつてヒョウは、ザンジバルで最大の捕食者でした。家畜を襲うことがあり、まれに子どもが襲われることもありました。そのため、地元の人々が定期的にヒョウを殺していたことは、驚くべきことではありません。島が植民地支配下にあった時代、イギリス政府は現地のヒョウ個体群を保護しようとして、狩猟をしました。1964年の革命でザンジバルが外部の影響から独立すると、すぐにヒョウを探し出して根絶する大規模な運動が始まりました。キタンジという地元活動家に率いられた新政府は、この活動を制限しなかっただけでなく、「害獣」を排除するため、銃を持って森へ入る市民の遠征に資金まで出しました。
この活動は数十年にわたり強弱を変えながら続き、1990年代半ばまでにザンジバルヒョウの絶滅につながりました。少なくとも、捕食者との遭遇を示す信頼できる証拠はそこで途絶えました。野生動物研究者は、動物そのものも、その存在を示す痕跡も確認できなくなりました。
ザンジバルには今もヒョウがいるのか
「根絶」後も、島でヒョウを見たと主張する地元住民の報告は出続け、現在も散発的にあります。しかし1995年以降、そのような事例で証明されたものは一つもありません。生き残った個体がいるとすれば、可能性のある生息地はジョザニ・チュワカ湾国立公園とその周辺だけだと考えられます。
ここは島で唯一の国立公園で、50平方キロメートル（19.3平方マイル）の範囲に森林と低木地が保護されています。公園のすべての区域が十分に調査されたとは限りません。理論上、もともと姿を見せにくく、数世代にわたって容赦なく狩られてきたヒョウは、効果的に身を隠し、人との遭遇を避ける術を身につけた可能性もあります。
島で集められた情報の多くは、人類学者のMartin WalshとHelle Goldmanによるものです。2人は1990年代前半、ザンジバルで特に活発に調査を行っていました。主な焦点は、地元住民がヒョウに遭遇したという報告の研究でした。また、現代におけるザンジバルヒョウの存在を住民がどのように信じているか、そしてこの動物に対してどのような態度を持っているかについても調査しました。彼らはJournal of East African Natural History、Nature East Africa、そのほかの学術誌に多くの記事を発表しています。
調査の結果、ザンジバルの人々はヒョウの個体数は減ったものの、動物は島に残っていると考えていたことが分かりました。村々では、目撃した、あるいは鳴き声を聞いたという報告が時折あったためです。捕食者に対する態度は、特に年配の世代を中心に、概して否定的なままでした。
参考までに、主要研究者であるGoldmanとWalshは、アニマルプラネットで紹介され視聴者の間で大きな話題となった番組制作にも関わっていました。しかし、彼らが設置したカメラトラップにザンジバルヒョウが映ることはなく、この動物の証拠も見つかりませんでした。2人は「Extinct or Alive」のコンサルタントを務めましたが、ガランテが提示した映像の真正性を支持することは拒みました。
ザンジバルヒョウのさらなる探索
2018年のセンセーショナルな発見の後、ザンジバルヒョウの捜索は再開されました。2019年、Andrew Weierという学生がSchool for International Trainingのプログラムでザンジバルを訪れました。3週間にわたる調査の間、彼のカメラがザンジバルヒョウを捉えることはありませんでした。この動物が存在する可能性を示すほかの痕跡も見つかりませんでした。興味深いことに、公園レンジャーはWeierに、彼の到着のおよそ8〜12か月前に見つかった、ヒョウに似た野生ネコ科動物の冷凍された遺体を見せました。冷凍状態だったため、その動物の体を詳しく調べることはできませんでした。
Weierは周辺の村の住民や公園職員にも聞き取りを行いました。その一部は数年前にヒョウを見たと述べましたが、いずれの証言も内容は乏しく、検証はできませんでした。さらにWeierは、アニマルプラネットで放送された映像について、国立公園の職員やレンジャーにも尋ねました。映像は偽物だと考える人もおり、ある回答者は違法に取得されたものだと主張しました。しかし、これらの主張を裏付ける証拠は示されませんでした。
おそらくAndrew Weierは、ザンジバルヒョウが現在も存在するかどうかだけでなく、今後の研究者がその答えをどう探すべきかという点にも、ほかのどの現地調査者より綿密に取り組みました。Weierは、ヒョウは国立公園内にはおそらく存在せず、島全体でも絶滅している可能性が高いと結論づけました。
村人たちの数多くの話や公園職員の証言を整理することは簡単ではありません。翻訳上の難しさだけでなく、住民と当局、村々と国立公園の間に多くの対立があるためです。さらに近年、ザンジバルへの観光関心が高まる中で、ザンジバルヒョウが地元住民にとって持つ象徴的な意味が強まっていることも、状況を複雑にしています。
ヒョウとザンジバルヒョウの違い
ザンジバルヒョウの研究は十分ではありません。研究者が野生下または飼育下で観察した例はまれです。加えて、長期にわたって収集された生物学的資料も不足しています。科学的に知られているのは、この動物の皮が6点、頭骨はそれよりさらに少数だけです。科学者は、ザンジバルヒョウはより大型で自信をもって狩りをするヒョウ類に比べ、体格が小さく、より小さな獲物を狩っていたと考えています。
ザンジバルヒョウは亜種なのか
1932年、イギリスの動物学者Reginald Pocockは、ザンジバルから送られた数枚の皮と1つの頭骨を調べた後、ザンジバルヒョウを亜種 Panthera pardus adersi と分類しました。学名の後半は、イギリス行政の一員としてザンジバルで勤務していた生物学者Walter Mansfield Aders博士にちなんだものです。指摘された違いは体の大きさと毛皮の模様でした。ザンジバルヒョウは、ほかのアフリカの亜種より小さかったようです。毛皮の斑点は、ほかのアフリカヒョウに比べて密に並び、より小さいものでした。
1996年、科学者たちは入手可能な資料を用いて遺伝子解析を行いました。遺伝的証拠からは、ザンジバルヒョウを独立した種として分類することはできませんでした。アフリカヒョウ（P.p.pardus）に含められたのです。そのため、仮に個体群が完全に絶滅したとしても、この動物そのものを絶滅種と宣言する根拠にはなりません。国際自然保護連合の「レッドリスト」は、この個体群の問題を認定していません。第一に、独立した亜種として掲載されていないためであり、第二に、ステータスは亜種ではなく種全体に対して付与されるためです。この場合はヒョウ全体が対象となります。
はザンジバルヒョウを記録しています。そこでは、科学的に確認された最後の観察は1980年代に行われたと記されています。これは、専門の観察者がヒョウの存在を確実に記録した1982年を指している可能性があります。
1997年、長期間にわたって存在を示す証拠が得られなかったため、ザンジバルの現地ヒョウ個体群を保全するプログラムは中止されました。
ザンジバルヒョウの保存標本はあるのか
この動物の剥製標本は世界に1体だけあり、ザンジバルシティの歴史地区にある自然史博物館に展示されています。この剥製は、毛色がかなり退色したヒョウの全身をもとにしたもので、1920年代から1930年代にザンジバルで暮らし働いていたWilliam Grazebrookが、市の南で撃った個体だと伝えられています。
このように、ザンジバルヒョウを十分に説明できる情報は非常に限られています。その生活様式は、アフリカ大陸のヒョウに想定されるものに近いと考えられます。興味深いことに、島には今もヒョウに適した餌資源が残っています。小型のアンテロープ、コロブス、そのほかの小動物です。この事実は、現地のヒョウを探してザンジバルに入った研究者たちの希望を支えてきました。
ロンドンの自然史博物館には、3枚の皮と1つの頭骨が収蔵されています。さらに、アメリカのハーバード大学比較動物学博物館には、2枚の皮と2つの頭骨があります。科学者が利用できる資料はこれがすべてです。殺されたヒョウの皮やほかの部位は、個人コレクション、狩猟者、あるいは島から「害獣」を排除する活動に参加したザンジバル住民のもとに、さらに残っている可能性があります。ただし、ザンジバルの人々が秘密の戦利品を見せることに同意するとは考えにくいでしょう。森に今も生きるヒョウを支配する魔女の怒りを招くと信じているためです。残された期待は、ほかの国の狩猟家や収集家にあります。人間によって容赦なく絶滅へ追いやられた、かつてアフリカの島で恐れられた捕食者について、彼らが私たちの知識に何かを加えてくれるかもしれません。
ザンジバルヒョウに再び出会える希望
いつの日か、生きたザンジバルヒョウを見つけられる可能性が、たとえわずかでも残っていることを願っています。あるいは、現代および将来の科学的技術の力で、島の個体群を復活させられる可能性もあります。ザンジバルの住民から有益な情報を得た場合は、ぜひ私たちにお知らせください。私たちはタンザニアに拠点を置き、島々を頻繁に訪れ、観光地としてのザンジバルについて幅広い知見を持ち、希少な動植物を保全するプロジェクトにも参加しています。いただいた情報は、ザンジバルヒョウを研究する科学者へ速やかに共有します。
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