キリマンジャロの氷河｜はかない美しさ

キリマンジャロの氷河｜はかない美しさ

氷河とは、地球の極地や山岳の高所に見られる氷の塊です。赤道付近の山岳高所に形成される熱帯氷河も存在します。アフリカで熱帯氷河が見られる場所は3つだけです。ウガンダのルウェンゾリ山、ケニアのケニア山、そして最大規模で数も多い、タンザニアのキリマンジャロ山です。

残念ながら、世界各地の氷河は気候変動の影響で消えつつあります。キリマンジャロの氷河も、湿度や気温上昇など気象条件の変化により、急速に融解しています。キリマンジャロ最大の氷河であるフルトヴェングラー氷河を実際に見ることができる時間は、限られています。

基本情報

氷河の推定年齢：11,700年。

キリマンジャロの北部氷原で行われた研究に基づくと、氷河の年齢はおそらく11,700年とされています。ただし、天候や日差しの影響を受けやすく、融解と再凍結を繰り返したと考えられる一部の地域では、約800年と推定されています。

フルトヴェングラー氷河は急速に縮小しています。

1976年の面積：113,000平方メートル（1,220,000平方フィート）

2000年の面積：11,000平方メートル（120,000平方フィート）

キリマンジャロの氷床の地図化は、1900年代初頭から記録されています。1912年以降、キリマンジャロ山頂部の氷床の80%以上がすでに消失したことが明らかになっています。特にフルトヴェングラー氷河は、2011年までに推定85%が融解しました。

20世紀以降の急速な気候変動が、キリマンジャロの氷河の消失、または昇華の加速に直接関係しています。

キリマンジャロの氷河が完全に消失すると推定される時期：2030年〜2060年

キリマンジャロ山の標高は5,895メートルです。山頂に到達した登山者は、キリマンジャロの氷河と氷原を望むことができます。北部氷原と南部氷原は、これらの氷河の一部の基部を保護してきました。しかし近年、キリマンジャロの積雪は年々減少し、氷原がより露出するようになりました。その結果、氷河と氷原の融解がさらに進んでいます。

わずか10年前の氷河や氷原の写真でさえ、氷が急速に失われていることをはっきり示しています。登山者の皆様には写真を撮影し、共有していただくことをおすすめしています。Altezza Travelとしても、アフリカ最高峰に及ぶ気候変動の影響を世界に伝える一助になりたいと考えています。

キリマンジャロ山頂部にある主な熱帯氷河には、次のようなものがあります。

フルトヴェングラー氷河

• キリマンジャロ最大の氷河
• 消失推定：2030年
• 1912年にキリマンジャロ登頂に成功した登山者の一人、ヴァルター・フルトヴェングラーに由来

レブマン氷河

• 南部氷原の近くに位置
• 1848年にキリマンジャロの氷河を記録した最初のヨーロッパ人である、ドイツ人宣教師・探検家ヨハン・レブマンに由来

クレドナー氷河

• 北部氷原の近くに位置
• 現在もキリマンジャロに残る最大級の氷河の一つですが、急速に消えつつあります。スミソニアン協会に関連して行われた研究では、2030年以前に消失すると推定されています

アロー氷河

• アロー氷河は、キリマンジャロのレモショルート沿いにあった旧「リトル・バランコ氷河」の残存部分が改称されたものです
• この小さく残った氷河も急速に融解しており、この記事の公開時点ではすでに消失している可能性もあります。これは地球温暖化がもたらす、悲しく取り返しのつかない現実です。氷河が完全に消えてしまえば、元に戻すことはできません

キリマンジャロから消えゆく氷河

ナショナル ジオグラフィックによると、キリマンジャロ山の氷河は早ければ2030年にも消失する可能性があります。一方で、より楽観的な科学者の中には、フルトヴェングラー氷河の消失時期を2060年と予測する人もいます。ただし、いずれの時期も多くの方が生きている間に訪れ得る未来です。

痛ましいことに、フルトヴェングラー氷河をはじめとするキリマンジャロの熱帯氷河の消失は、もはや何らかの方法で遅らせたり、元に戻したりできる段階を過ぎています。タンザニアのような地域、そしてアフリカ最高峰という重要な場所に及ぶ地球温暖化の影響は、決して軽視できません。

追跡調査

1900年代初頭に行われたキリマンジャロ山頂部の氷原の地図化と観測記録を現在のデータと比較すると、氷河が急速に消えつつあることは明らかです。

もちろん、数世紀の間に氷がある程度後退していた可能性はあります。しかし、ここ数十年で氷の減少速度は明確に加速しています。米国科学アカデミーの研究によると、1912年から1953年までのキリマンジャロ山頂部の氷床の減少率は約1%でした。一方、1989年から2007年までには、その減少率は2倍以上の2.5%に達しました。ここ数十年でより顕著になった気候変動の影響による、憂慮すべき増加です。

NASAの公式サイト「Earth Observatory」では、専門家がキリマンジャロ山上を含む世界各地の衛星画像を確認できます。同サイトによると、「1912年から2011年の間に、山頂部の氷量は85%以上減少しました」。

もはや問題は氷が消えるかどうかではなく、いつ消えるかです

NASA Earth Observatory

キリマンジャロ山頂部で行われた別の航空調査でも、「キリマンジャロのすべての氷体は、1912〜2003年の間に大きく後退した」と結論づけられています。このデータ自体も10年以上前のものであることを考えると、キリマンジャロの氷原と熱帯氷河は90%以上減少したと考えられます。

主な要因

フルトヴェングラー氷河のような熱帯氷河は、例外的な存在です。山頂部の氷河は標高の高さによって雪と氷が保たれていますが、赤道直下の強い日差しと比較的安定した熱帯気候により、熱帯氷河は自然環境の影響を受けやすい状態にあります。

それでも、氷原と雪は1万年以上にわたり、キリマンジャロ山頂部の氷河を守ってきました。氷原の急激な減少と一部氷河の完全な消失が確認されるようになったのは、ここ数十年のことです。

氷河の「融解」と表現されることが多いものの、キリマンジャロで実際に起きている氷の消失過程は、昇華である可能性が高いとされています。昇華とは、氷がゆっくり水に溶けるのではなく、水蒸気として蒸発する現象です。つまり、キリマンジャロの氷は雲となり、後に別の場所で降水をもたらします。そのため、水が再び雪や氷として凍り、キリマンジャロの氷河を保つ、あるいは消失を遅らせることは期待できません。

近年の氷の減少速度を見る限り、キリマンジャロの氷河消失の主因が気候変動であることは否定できません。

今後について

残念ながら、キリマンジャロ山頂部の氷原や氷河の消失を遅らせる方法は、いまだ見つかっていません。多くの現地ガイドが継続的な観光収入に支えられているため、この変化がタンザニアの観光に大きな悪影響を及ぼさないことを願っています。

一方でAltezza Travelでは、この現実をきっかけに、より多くのツアー事業者や大企業がタンザニアの自然美を守るために必要な対策を進めることを望んでいます。保護区で野生動物の安全を確保し、タンザニアの絶滅危惧種であるゾウやサイの個体群を守る取り組みは進められていますが、この貴重な環境を守るためには、さらに多くの行動が必要です。

アフリカの景観を訪ね、絶滅の危機にある動物を観察し、ユネスコ世界遺産であるセレンゲティやンゴロンゴロ・クレーターのような世界的に重要な場所を実際に訪れたい場合は、タンザニアの環境への負荷を減らす取り組みを行っている、社会的責任を重視する事業者を選ぶことが大切です。これはキリマンジャロ登山を案内する事業者にも当てはまります。アフリカ最高峰は、すでに貴重な氷床と氷河を失いつつあります。将来、これ以上のものを失わせてはなりません。

Altezza Travelでは、山岳ガイドが安全上の注意点や自然保護について十分な研修を受け、理解しているだけでなく、当社と同じようにタンザニアの環境保全に強い思いを持っています。ガイドたちは、故郷として、あるいは新たに魅力を知った土地として、タンザニアを大切にしています。Altezzaの登山ツアーでは、キャンプの方法や「Leave No Trace（痕跡を残さない）」ための配慮に力を入れ、環境に配慮した持続可能で責任ある運営を行っています。

詳しくは、Altezza Travelの社会的責任プロジェクトをご覧ください。孤児となったゾウを保護し、野生に戻すことを目指す動物保護センターについても紹介しています。

氷河と登山者

アイスクライミングは魅力あるスポーツですが、減少し続けるアフリカの熱帯氷河への敬意から、当社ではキリマンジャロ山のいずれの氷河でもアイスクライミングを推奨していません。

近年、プロのアイスクライマーであるウィル・ガッドは、タンザニアに戻り、有名なフルトヴェングラー氷河の登攀を試みました。ガッドは2014年にキリマンジャロ最大の氷河でアイスクライミングに成功しています。しかし2020年に到着した際、同じ氷河は目に見えて小さくなり、氷壁は危険なほど薄くなっていました。ガッドは登攀を断念し、その後は競技への情熱を、国連とともに気候変動への啓発活動に向けるようになりました。

キリマンジャロの氷河でアイスクライミングを行う代わりに、消えゆく氷河が完全に融けてしまう前に、キリマンジャロ登山で実際にその姿を見ることをおすすめしています。登山チームは、Altezzaの環境に配慮したキリマンジャロ登山を通じて、まもなく失われる可能性のある自然の姿を写真に残すことができます。

登山中には、キリマンジャロに残る一部の氷河の上を歩いたり、そばに立ったりできる場合があります。氷を意図的に削ったり欠いたりせず、慎重に行動すれば、この行為によって氷河の融解が進むことはないと考えられます。

まとめ

キリマンジャロの氷河の消失は、悲しく、そして取り返しのつかない現実です。推定11,700年にわたり存在してきたこれらの氷の地形は、気候変動によって減少してきました。

これらの熱帯氷河が消えゆく過程を止めることはできません。しかし、この状況から学ぶことはできます。地球を大切にし、持続可能で責任ある選択をすることです。

当社では、アフリカ最高峰、広大な国立公園、そしてタンザニアならではの自然美を実際に見ていただきたいと考えています。可能であれば、氷原と氷河が姿を消す前にキリマンジャロに登り、その物語を周囲の方にも伝えてください。環境保全の大切さを伝えるうえで、実際にタンザニアを訪れ、その土地に深く惹かれた経験ほど力のあるものはありません。

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