アフリカに雪は降る？

一年を通じて照りつける太陽、厳しい暑さ、干ばつ。アフリカにはこうした印象が持たれがちです。しかし、それは一面にすぎません。アフリカ大陸には複数の気候帯があり、砂漠だけでなく、広大な熱帯林、氷河を抱く山岳地帯、さらには雪の吹きだまりが見られる場所もあります。降雪はもちろん珍しく、多くは山頂部で起こります。

つまり、アフリカは定型的な説明に収まらないほど多様です。ここでは、大陸内でも雪が見られやすい地域を概観し、より正確で立体的なアフリカ像をお伝えします。

赤道付近のアフリカの雪。アフリカに雪は降るのか

大陸の赤道周辺は高温で、湿度が非常に高く、季節ごとにまとまった雨が降る気候です。この地域で雪が見られるのは、標高4,500mを超える場所です。特に東アフリカでは、キリマンジャロ、ケニア山、ルウェンゾリ山地、シミエン山地の高峰で雪を確認できます。

1. タンザニア・キリマンジャロ山の雪

アフリカ最高峰であるキリマンジャロ山 (5,895m) は、赤道に非常に近い場所にあります。キリマンジャロ山はタンザニアに位置し、同名の国立公園内にあります。山では時間帯や標高によって、同じ1日の中でも暑さから厳しい寒さまで天候が大きく変わります。

アフリカ最高峰としての標高に加え、赤道貿易風の影響により、キリマンジャロ上部の気候はかなり冷涼です。山麓の平均気温は21〜27°Cですが、ウフル・ピークでは夜間の気温が-7°Cから-29°Cまで下がることがあります。キリマンジャロ登山の遠征に参加する場合は、暖かく快適な環境だけでなく、雨、風、寒さ、そして雪にも備える必要があります。

インド洋からのモンスーンはキリマンジャロにぶつかり、上昇した空気が冷やされることで、山頂部では雨や雪として水分を放出します。主な雨季は3月から5月で、11月には短い雨季があります。

キリマンジャロ登山は通年で実施されていますが、雨季の登山は難度が上がります。登頂に最も適した時期は、12月下旬から3月上旬、そして6月中旬から10月下旬です。それ以外の月は大雨が多く、タンザニアの気候は近年さらに予測しにくくなっているため、正確な天候を見通すことは容易ではありません。そのため、想定外の変化に備えることが重要です。

2. ケニア・ケニア山の雪

ケニア山は赤道に近く、山麓にはナニュキの町があります。ここには赤道線を示す標識があり、地域を象徴する見どころのひとつです。

ケニア山の標高は5,199mで、山頂部には11の氷河があります。麓から山頂へ向かう間に、性質の大きく異なる複数の気候帯を通過します。たとえば南東斜面は非常に湿潤で、深い森林に覆われています。山頂部では雪が頻繁に降り、氷河に水分を供給しています。

ケニア山は同国最高峰であり、キリマンジャロに次ぐアフリカ第2の高峰です。

ケニア山では、雨季にあたる3月から12月に降雪があります。ただし、雪に出会うのは標高4,300mまで登った場合に限られます。1月から2月、そして7月から10月の乾季には、山の天候はより安定し、晴天が多くなります。この時期は降水量が最小限となり、雪も見られません。視界が開け、登山者には氷河の姿がよく見えるようになります。

3. ウガンダ・ルウェンゾリ山地の雪

アフリカ大陸の中央部、コンゴとウガンダの国境に広がる熱帯雨林の中に、雪を頂くルウェンゾリ山地の峰々があります。この山地は、かつて謎めいた「月の山」として知られていたと考えられています。昼間は熱帯林の濃い霧が山頂を隠し、月明かりの中でだけ輪郭が見えることから、その名が生まれた可能性があります。

現在の名称であるルウェンゾリは、現地のトロトロ族はウガンダ西部に暮らす民族で、バントゥー系に属します。族の言葉「Rwenjura」に由来します。この表現は「雨をもたらすもの」または「雲の王」と訳すことができ、年間約300日も雨が降るこの山地にふさわしい名称です。

ルウェンゾリ山地は120km以上にわたり、6つの主要な山塊で構成されています。最高峰はスタンレー山のマルゲリータ峰で、標高5,109mに達します。続いてスピークが4,890m、ベイカーが4,844mです。そのほか、エミンは4,798m、ジェシは4,715m、ルイージ・ディ・サヴォイアは4,627mです。これらの峰々は、低標高では高温多湿となる濃い熱帯林に覆われた深い谷によって隔てられています。一方、山頂部の気温はしばしば氷点下まで下がります。

スタンレー、スピーク、ベイカーの斜面では、標高およそ4,400mから氷河が見られ、この高度では降雪も多くなります。

ルウェンゾリ山地では霧や雨が頻繁に発生します。ただし乾季も2回あります。1回目は6月から7月ごろに始まり8月まで続き、2回目は12月から1月ごろに始まり2月まで続きます。登山に最も適した時期です。

かつてルウェンゾリ山地全体は氷に覆われていましたが、往時の氷河の名残は現在、標高の高い3つの山に限られ、なかでもスタンレーに最も多く残っています。一部のデータでは、ルウェンゾリの峰々に残る氷は2030年までにすべて消失する可能性があるとされています。スタンレーはコンゴとウガンダの最高峰であり、キリマンジャロ、ケニア山に次ぐアフリカ第3の高峰です。スタンレーの北側は雪と氷に覆われ、そのまま山頂へと続いています。

4. エチオピア・シミエン山地の雪

エチオピアにも、時折降雪が観測される山岳地帯があります。ただし、このような自然現象は非常にまれです。シミエン山地の最高地点は標高4,533mに達しますが、積雪を見ることはほぼできません。雪がすぐに解けてしまうためです。

南部アフリカの雪

南アフリカは南半球に位置しており、赤道からかなり離れています。そのため季節は北半球と逆になります。夏は12月から2月、冬は6月から8月です。多様な気候を持つ地域で、降雪を目にすることもあります。

南部アフリカで比較的定期的に雪が降る主な地域は、南アフリカとレソトの2つです。南アフリカには、高山からサバンナ、草原、森林、さらにはツンドラまで、多様な生態系があります。レソト王国も注目すべき国です。南アフリカに四方を囲まれたこの国は、全土が標高1,000m以上に位置しています。さらに、晴天の多いナミビアでも雪が観測されたことがありますが、まとまった降雪は非常にまれです。それぞれの地域を見ていきます。

1. 南アフリカに雪は降る？

答えは、降ります。どこで、いつ雪が見られるのかを見ていきます。

セダーバーグ山脈

ケープタウンの北約300kmに位置する西ケープ州のセダーバーグ山脈は、主に砂岩で構成されています。気候は特徴的で、夏は非常に暑く乾燥し、冬は雨が多くなります。山麓では雨になることが多い一方、冬には山頂部が雪に覆われることがあります。

2024年7月、南アフリカでサファリ中に雪が降りました。大陸のこの地域では冬にあたる時期でしたが、予想外の出来事として驚きを呼びました。ケープタウンで雪をかぶった動物たちの動画はインターネット上で急速に広がり、頭や背に雪をのせたライオン、サイ、アフリカゾウ、キリンの姿が大きな反響を集めました。

サザーランド

サザーランドは南アフリカでも特に寒い場所のひとつで、冬季の雪は比較的一般的ですが、降るのは月に1回ほどです。通常は6月、7月、8月に見られます。冬の気温は平均で-2°Cまで下がります。この寒冷な気候は標高の高さによるもので、この地域は海抜1,458mに位置しています。

2023年7月には、南アフリカ最大級の都市のひとつであるヨハネスブルグで雪が降りました。同市で雪が降ることは珍しく、10年以上ぶりの降雪として特に注目されました。それ以前のヨハネスブルグでの降雪は2012年でした。

ローズ

この小さな村はドラケンスバーグ山脈ドラケンスバーグ山脈は、南アフリカ、レソト、エスワティニにまたがる山系です。最高地点はレソトにあるタバナ・ントレニャナで、標高3,482mです。に位置し、亜熱帯高地気候に属します。夏は穏やかで、冬は乾燥して涼しく、時折雪が降ります。

ローズは標高1,800m強にあります。また、毎年冬に開催されるイベント、Rhodes Trail Runの出発地でもあります。このレースは全長52kmで、起伏のある地形を進み、レソトとの国境を通過し、ベン・マクドゥイベン・マクドゥイは南アフリカ東ケープ州の最高峰で、標高3,001mです。周辺の雪原に沿って走ります。

ドラケンスバーグには、南アフリカのスキーリゾートであるティフィンデルもあります。ここでは年間3か月、スキーやスノーボードを楽しめます。南アフリカ山岳クラブ (MCSA) とケープタウン大学スキークラブが、この地域にスキーハットを整備しています。ただし、ケープ地域のウィンタースポーツは季節的な積雪に左右されます。

ホグズバック

ホグズバックはアマトラ山脈にあるもうひとつの小さな村で、標高1,963mに位置します。冷涼な海洋性気候は英国の天候にたとえられることが多く、冬の平均気温は約3.5°Cです。まれではありますが、標高が高いため年に数回雪が降ります。

2. レソトの雪

アフリカで雪がそれほど珍しくない数少ない国のひとつが、南東部アフリカのレソトです。この高地の王国は南アフリカに完全に囲まれており、他のアフリカ諸国に比べて降雪の頻度がはるかに高くなっています。

実際、レソトは国土のすべてが標高1,000m以上にある、世界で唯一の国です。さらに国土の80%以上は標高1,800mを超え、一部地域では標高3,000mを上回ります。雪は5月から9月に最も多く、高地ではほぼ一年を通じて降ることがあります。この内陸国には、南部アフリカで2番目のスキーリゾートであるAfriskiもあります。

3. ナミビアの雪

ナミビアは年間300日以上の晴天に恵まれます。冬は通常乾燥しており、雨季は9月から11月、そして2月から4月にかけて訪れます。降水量は少なく、長期的な干ばつも珍しくありません。

それでも、ナミビアでは雪が観測されたことがあります。ただし非常にまれです。最後に記録された降雪は2022年6月でした。

北アフリカに雪はある？

大陸北部の季節は、多くの人にとってなじみのある形です。冬は12月から2月、夏は6月から8月です。これらの地域の気候は多くの場合、乾燥した砂漠性で、極端な暑さと少ない降水量が特徴です。ただし、高地やサハラ砂漠では、夜間の気温が氷点下まで下がることがあります。まれではありますが、こうした地域でも雪が降ることがあります。特に寒い冬には、チュニジア、モロッコ、アルジェリアで降雪が記録されています。

1. チュニジアの雪

チュニジアの雪は、一般的というより例外的な現象です。それでも冬季には、標高の高い山頂部でかなり冷え込むことがあります。ジェベル・ザグアンジェベル・ザグアンはチュニジア東部の山で、同地域の最高地点です。標高は1,295mです。、ジェベル・エシュ・シャンビジェベル・エシュ・シャンビはチュニジア最高峰で、同国中西部のカスリーヌの町の上にそびえ、標高は1,544mです。、そのほか周辺の山々で降雪が観測されています。

暑い砂漠に雪が降るというと信じがたいかもしれませんが、過去数十年の間にサハラ砂漠では複数回、雪が降っています。直近の降雪は2022年1月に発生しました。

2. モロッコの雪

モロッコの雪を語るうえでまず思い浮かぶのは、アトラス山脈アトラス山脈は北アフリカの山脈で、サハラ砂漠を地中海および大西洋から隔てています。全長は2,500kmに及び、最高地点は標高4,167mのトゥブカル山です。です。なかでも高アトラス高アトラスはアトラス山脈の一部をなす山脈で、北アフリカ西部、モロッコ国内に位置します。大西洋岸から東のアルジェリア国境まで延び、全長は約700km、最高地点はトゥブカル山の4,165mです。山脈と中アトラス中アトラスはモロッコにある山脈で、アトラス山系の一部です。面積は23,000km²、全長は350kmに及びます。最高地点は標高3,340mのブー・ナセル山です。山脈では、降雪がかなり頻繁にあります。たとえば「モロッコのスイス」と呼ばれることも多いイフレンの町は、標高1,665mに位置し、アルプス風の建築と雪の多い冬で知られています。イフレンには同名のスキーリゾートもあります。もうひとつの代表的なスキーエリアがウカイムデンで、標高2,600mに位置し、観光シーズンは12月から4月まで続きます。

3. アルジェリアの雪

アルジェリアでは乾燥した砂漠性気候が広く見られるため、雪はかなり珍しい現象です。ただし、同国の一部には小アトラス山脈小アトラス、またはアンチアトラスは、アトラス山系の一部をなす山脈です。モロッコ、アルジェリア、チュニジアに位置します。最高地点は標高2,308mのララ・ヘディジャ山です。があり、時折降雪が起こります。

アフリカの気候変動

近年、大陸全体で急速に変化する気象条件は、ますます差し迫った課題になっています。アフリカは世界でも特に脆弱な地域のひとつと考えられており、気象パターンは深刻な速度で変化しています。こうした制御しにくい気候変動は、農業生産を低下させ、食料安全保障を脅かし、水資源を大きく消耗させる可能性があります。

今後数十年のうちに、世界の気温が1.5°C上昇する可能性が高く、その影響は地球のほぼ全域に及び、平均降水量の全体的な増加につながると見込まれています。ただし、現在アフリカは世界の他地域よりも速いペースで温暖化しています。

上のグラフでは、赤がより暖かい値、青がより低い値を示しています。これらの変化は、1971〜2000年の平均気温を基準としています。データ出典：Berkeley Earth。

こうした気候変動により、近年のアフリカでは天候が予測しにくく、不安定になっています。過去1世紀にわたって後退を続けてきたキリマンジャロ山の氷河は、気温上昇により、今後数十年のうちに完全に消失すると見込まれています。 

赤道直下の熱帯雨林や暑いサバンナの上に、雪を頂く峰がそびえる景観を、今ならまだ見ることができます。その代表的な場所が、タンザニアのキリマンジャロ山です。世界で最も高い独立峰として知られています。

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