アフリカで最も話されている言語は？トップ10

UNESCOによると、アフリカ大陸では方言を含めて1,500〜3,000の言語が話されており、それぞれが数千年にわたる移動の歴史や植民地時代の影響を受け継いでいます。ただし、公用語として認められたり、リンガ・フランカとして広く定着したりしている言語は数十に限られます。これらの共通語は、行政、教育、異文化間のコミュニケーションで使われています。本記事では、Altezza Travelがアフリカで最も広く話されている言語を解説します。 

1. スワヒリ語

• 話者数：2億3,000万人以上

スワヒリ語は、アフリカで最も広く話されているアフリカ系言語です。タンザニア、ケニア、ウガンダ、ルワンダ、コンゴ民主共和国で活発に使われているほか、ブルンジ、南スーダン、ソマリア、モザンビーク、マラウイ、ザンビア、コモロでも用いられています。一方で、母語話者の数は比較的少なく、約1,500万〜2,000万人と推定されています。

スワヒリ語は、インド洋東岸で生まれました。もともとは、地域の農民、漁民、牧畜民が話す、あまり知られていない方言として始まった言語です。地域の交易が広がるにつれて、そこを訪れる人々の共通語へと発展しました。何世紀もの間に、アフリカ各地からの移住者、ヨーロッパの植民者、アジアや中東の商人が、アラビア語、ポルトガル語、英語、ドイツ語、ヒンディー語の要素をスワヒリ語にもたらしました。こうした言語的な融合により、スワヒリ語はアフリカだけでなく世界でも広く知られる言語の一つとなりました。 

現在、スワヒリ語は多くの学校や大学で教えられ、メディアでも広く使われています。また、UNESCOが制定した「世界スワヒリ語の日」として、毎年7月7日に祝われています。アフリカ連合もスワヒリ語を公用語として認めています。スワヒリ語は、ニジェール・コンゴ語族のバントゥー語派に属します。

2. 英語

• 話者数：1億3,000万〜2億5,000万人

英語は、南アフリカ、ケニア、ナイジェリア、タンザニア、ガーナ、ウガンダ、ザンビア、リベリアをはじめ、多くのアフリカ諸国で公用語になっています。アフリカ54か国のうち27か国で話されていますが、習熟度には大きな差があります。

英語能力指数をまとめる国際教育機関EF Education Firstによると、英語圏のアフリカ諸国の中では南アフリカが際立っています。同国は世界10位で、ルーマニア、ベルギー、フィンランド、イタリア、フランス、チェコ、スイスなど多くのヨーロッパ諸国を上回っています。ケニアは19位、ナイジェリアは30位です。その他のアフリカ諸国は、これらより大きく順位を下げます。

一方、World Linguistic Societyは、英語を話すアフリカ諸国の上位として、ウガンダ、ザンビア、南アフリカ、ケニアをこの順に挙げています。World Atlasが指摘するように、これらの国々はいずれもかつて英国の植民地であり、現在は英語を公用語として認めています。この植民地時代の影響は、アフリカ大陸の多くの地域で非アフリカ系の言語が広く使われている主な理由の一つです。

3. アラビア語

• 話者数：約2億1,350万人

アラビア語は、アフリカで母語話者数が最も多い言語です。世界のデータを扱うプロジェクトWorld Dataによると、各地の方言を含め、2億1,300万人以上がアラビア語を第一言語として話しています。さらに、たとえばクルアーンを読むために第二言語としてアラビア語を使う人々を含めると、その数は大幅に増えます。アフリカの主要言語の中で、母語話者数ではアラビア語が首位に立ち、リンガ・フランカとしてはスワヒリ語と英語が広く使われています。

アラビア語は特に北アフリカで広く普及しており、エジプト、アルジェリア、モロッコ、チュニジア、リビア、スーダン、モーリタニア、チャド、ジブチ、ソマリア、コモロで公用語となっています。この言語はアラビア半島で生まれ、7世紀にイスラム教の広がりとともにアフリカへ伝わりました。現在、世界のアラビア語話者のほぼ半数がアフリカ大陸に暮らしています。エジプトはアラビア語圏で最も人口の多い国であり、国民の大多数が日常的にアラビア語を使っています。 

4. フランス語

• 話者数：1億6,700万人

フランコフォン世界観測所（ODSEF）によると、世界のフランス語話者は3億2,700万人で、その半数以上がアフリカに暮らしています。フランス語は、ベナン、ブルキナファソ、ブルンジ、カメルーン、コモロ、中央アフリカ共和国、チャド、コートジボワール、ジブチ、ガボン、ギニア、マダガスカル、マリ、ニジェール、ルワンダ、セネガル、セーシェル、トーゴ、コンゴ民主共和国の公用語です。

興味深いことに、米国議会図書館のアーカイブは、コンゴ民主共和国の首都キンシャサにはパリよりも多くのフランス語話者がいると報告しています。

フランス語は植民地時代にアフリカへ入りました。19世紀から20世紀初頭にかけて、フランスは西アフリカ、赤道アフリカ、北アフリカの広大な地域を征服しました。フランス語は植民地行政と教育の言語となり、統治や民族間のコミュニケーションに用いられました。独立後も多くの国がフランス語を公用語として維持し、現在も社会・政治生活の重要な一部となっています。

5. ハウサ語

• 話者数：最大7,000万人

ハウサ語はハウサ人の言語で、西アフリカから中央アフリカにかけて広く話されています。ベナン、カメルーン、ブルキナファソ、チャド、中央アフリカ共和国、コンゴ、ガーナ、エリトリア、スーダン、ニジェール、トーゴなどで使われています。もともとの文字体系はアラビア文字を基にしていましたが、植民地時代にラテン文字へ移行し、現在もラテン文字が使われています。

スワヒリ語と同じく、ハウサ語はビジネス、政治、教育、メディアでリンガ・フランカとして広く用いられています。新聞、書籍、ラジオ、テレビはいずれもハウサ語で制作されています。

査読付き学術プラットフォームのScience Directによると、ハウサ語はアフリカの言語の中でも特に充実した辞書と文法資料を備えています。しかし、その重要性にもかかわらず、ハウサ語は当初、アフリカ連合（AU）の公用語として認められていませんでした。2022年、第35回AU総会で、スワヒリ語がAUの公用語資格を得た初のアフリカ言語となりました。それ以前の公用語は、アラビア語、英語、フランス語、ポルトガル語、スペイン語のみでした。現在、AUのウェブサイトでは、これら5言語に加え、「すべてのアフリカ言語」が公用語として記載されています。

6. アムハラ語

• 話者数：最大6,000万人

アムハラ語は、世界でアラビア語に次いで広く話されているセム系言語です。アラビア語の話者数は世界で1億人を超えます。アムハラ語は主にエチオピアで話され、多様な民族をつなぐ公用語、共通語として機能しています。エリトリアのほか、エジプト、ケニア、ウガンダ、南アフリカ、ジブチ、スーダン、さらにはUAEのディアスポラ共同体でも耳にすることがあります。

アムハラ語は、独自の文字を持つ数少ない主要なアフリカ言語の一つです。その文字体系は34の基本文字から成り、それぞれが母音に応じて変化し、270を超える記号からなる体系を形成しています。アムハラ語には文学の豊かな伝統もあり、テウォドロス2世などエチオピア皇帝の年代記、宗教文書、フィクション作品が含まれます。

7. ヨルバ語

• 話者数：4,000万〜4,500万人

ヨルバ語は西アフリカ全域で話されています。特に、アフリカで最も人口の多い国であるナイジェリア、ベナン、そしてトーゴ、シエラレオネ、ガーナ、コートジボワールの一部で使われています。Knowledge 4 All Foundationによると、ヨルバ語はキューバ、ブラジル、米国、英国のディアスポラ共同体でも話されています。話者数は合計で4,000万〜4,500万人と推定されています。

ヨルバ語は声調言語で、高・中・低の3つの基本声調があり、声調によって単語の意味が変わることがあります。文字体系はラテン文字を基にし、声調や音を示すための補助記号が加えられています。ヨルバ語は日常生活で広く使われ、ナイジェリアとベナンの学校で教えられているほか、ノリウッド（ナイジェリア映画産業）の主要言語の一つでもあります。

8. オロモ語

• 話者数：最大4,500万人

オロモ語は北東アフリカで広く話されています。特にエチオピアで多く、オロモ人は同国人口の約40%を占めます。ケニア、ソマリア、エジプトの一部でも話されています。エチオピアでは、アムハラ語と並ぶ重要な国民言語であり、行政、メディア、教育で使われています。ケニアには、互いに異なる約8つのオロモ系集団が暮らしています。

長い間、帝政エチオピアではアムハラ語の優位により、オロモ語に公的な地位はありませんでした。印刷物や教育に現れ始めたのは、20世紀後半になってからです。1990年代にはラテン文字が採用され、教育やリンガ・フランカとしてのコミュニケーションに使いやすくなりました。

9. イボ語

• 話者数：3,000万人以上

イボ語はイボ人の言語で、ナイジェリア南東部で広く話されています。また、カメルーン、赤道ギニア、シエラレオネ、サントメ、米国、英国、カナダ、キューバ、バルバドス、ジャマイカの一部のコミュニティでも使われています。Oxford Bibliographiesによると、イボ語の話者は3,000万人を超え、その多くが母語話者です。

植民地時代以降、イボ語はラテン文字で表記されています。それ以前は、エクペ結社が儀礼や秘密のコミュニケーションに用いたンシビディと呼ばれる象徴文字が使われていました。現在、イボ語は文学面でも存在感を持っています。その一端を支えているのが、チヌア・アチェベの小説『崩れゆく絆』です。同作は英語で書かれていますが、ヨーロッパの植民地化が伝統的なアフリカ社会に及ぼした影響を鮮やかに描いています。アチェベは2007年に国際ブッカー賞を受賞しました。

英語がナイジェリアの公用語として優勢であるにもかかわらず、イボ語は海外在住者を含む数百万人にとって主要なコミュニケーション言語であり続けています。ナイジェリアの一部の大学や週末学校でも教えられています。

10. ポルトガル語

• 話者数：約3,000万人

ポルトガル語は、アンゴラ、モザンビーク、ギニアビサウ、サントメ・プリンシペ、カーボベルデ、赤道ギニアのアフリカ6か国で公用語になっています。赤道ギニアを除くすべての国は、およそ450年にわたりポルトガルの植民地であり、現在はPALOP（Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa、ポルトガル語を公用語とするアフリカ諸国）を構成しています。

ポルトガル語は北部ポルトガルの方言に由来し、13世紀に公用語となりました。15世紀にはポルトガルの探検家たちがアフリカの植民地化を始めました。時代を経る中で、ポルトガル語は地域の言語と混ざり合い、現在も話されるさまざまなクレオール語を生みました。アンゴラは注目すべき例外で、ブラジルに次ぐ世界第2位のポルトガル語圏の国です。つまり、インド・ヨーロッパ語族の言語がアフリカ固有の言語ではないとしても、今日では多くのアフリカ諸国で重要な役割を担っています。

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