キリマンジャロのキッシングロック

キッシングロックは、キリマンジャロ山のバランコウォールを登る登山道の途中にある、印象に残りやすい地点です。ここでは道幅が非常に狭くなり、両手で岩をつかみ、体を岩に寄せるようにして通過します。その姿が岩にキスをしているように見えるため、ハギングロックとも呼ばれています。

では、この区間は実際に危険なのでしょうか。キリマンジャロに「キス」している最中に亡くなった人はいるのでしょうか。ウフル・ピークを目指す途中で、キッシングロックを安全に通過するにはどうすればよいのでしょうか。そして、なぜ多くの登山者がバランコウォールでこの岩を抱くように通るのでしょうか。この記事で詳しく解説します。

キッシングロックはどこにありますか？

キッシングロックは、バランコ谷の上にそびえるバランコウォール上にあります。バランコウォール自体は標高約4,000メートル（13,100フィート）に位置し、谷底からは257メートル（843フィート）ほど立ち上がっています。キリマンジャロ山の中央火山であるキボ峰の噴火後、数十万年前に形成された、凹凸のある崖面です。

バランコキャンプからカランガキャンプへ向かうには、人気ルートのひとつであるレモショ、マチャメ、またはウンブウェをたどる場合、この壁を登る必要があります。登山道は壁面に沿ってジグザグに続きます。途中、道幅が非常に狭くなり、大きく張り出した岩を「抱く」ようにして通過する箇所があります。横から見ると、登山者が岩にキスをしているように見えます。実際にキスをする登山者も少なくありません。

なぜキリマンジャロで岩にキスをするのですか？

登山者によっては、これは一種の習慣です。登山道を進む途中、岩に軽くキスをして通過します。登頂の成功を願って行う人もいれば、その区間を安全に通らせてくれる山への感謝を込める人もいます。

もちろん、すべての登山者が岩にキスをするわけではありません。多くの人は、両手で岩の突起をしっかりつかんで通過します。どのように通るかは、それぞれの判断で問題ありません。

キッシングロックはどれほど危険ですか？

キッシングロックは、バランコウォールの他の区間と同様、危険な場所ではありません。登山の大半は、壁沿いに続く曲がりくねった道を一定のペースで登っていくものです。所要時間は通常1〜2時間で、狭い登山道では前を行く登山者の通過を待つ時間も含まれます。

バランコキャンプから見上げると、壁は少し圧迫感があるかもしれません。しかし実際に登り始めると、特別に難しい場所ではないことが分かります。適切な注意を払い、何よりも責任ある経験豊富なツアー会社を選べば、キリマンジャロは安全に登ることができる山です。

キッシングロックで亡くなった人は1人もいません。キリマンジャロでは毎年3〜10人の登山者が命を落としていますが、主な原因は高所肺水腫（HAPE）です。バランコウォールは、落ち着いて集中して動けば安全に通過できる区間です。

キッシングロックを安全に通過するには？

キリマンジャロのバランコウォールを通過するには、登山道沿いの岩を手でつかみながら、慎重に一定のペースで進むことが大切です。この区間ではトレッキングポールは使いません。かえって動きの妨げになるためです。経験豊富なガイドの指示に従えば、どこに足を置き、どこをつかめばよいかをその都度確認できます。最も大切なのは急がないことです。タンザニアでよく言われるように、pole pole、つまりゆっくり進みます。

高い場所が苦手な場合は、事前にガイドへ伝えてください。ガイドはキッシングロックで登山者をサポートすることに慣れており、必要に応じて2人がかりで補助することもできます。ただし多くの場合、それは必須というより安全のための対応です。86歳のAngela Vorobevaさんも、Altezza Travelのガイドのサポートを受けながら、自信を持ってキッシングロックを通過しました。当時、彼女はキリマンジャロ登頂の最高齢記録を樹立しました。

バランコウォールでキリマンジャロに「キス」してみたい方は、Altezza Travelとともにキリマンジャロ登山の計画を始めてみませんか。経験豊富な専門ガイドが、アフリカ最高峰の山頂まで安全に配慮してご案内します。

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