世界の大きな滝19選

世界で最も高い滝は、南アフリカにあるトゥゲラの滝です (948メートル / 3,110フィート)。水量で最も力強いのはコンゴのインガ滝で、毎秒25,768,000リットル (約6,806,000ガロン) の水が流れています。ただし、これは全体の一部にすぎません。世界には、その規模で見る人を圧倒する滝が数多くあります。詳しくは、Altezza Travelの特集でご紹介します。

幅と水量で見る世界最大級の滝

イグアスの滝、アルゼンチン / ブラジル

イグアスは、世界最大の滝群です。個々の滝の落差は60〜80メートルに達し、およそ20〜25階建ての建物に相当します。約275の滝が連なり、アルゼンチンとブラジルの国境に沿って約2.7kmにわたって広がっています。この滝は、川がパラナ玄武岩台地の縁を横切る場所で形成されました。最も迫力のある区間は「悪魔の喉笛」(Garganta del Diablo) として知られています。高さ82メートルのU字型の崖で、強い水流が落ち込み、飛沫の雲が数十メートル上空まで立ち上ります。

滝のおよそ80%はアルゼンチン側に、残りの20%はブラジル側にあります。両国側の国立公園には、希少な鳥類、ジャガー、オオハシ、熱帯植物が生息しています。The Timesによると、アルゼンチン側では滝を間近に望み、ボートで近づいたり、周辺の吊り橋を歩いたりできます。一方、ブラジル側からは全景を見渡せます。

ヴィクトリアの滝、ザンビア / ジンバブエ

地元ロジ族の言葉では、この滝はMosi-oa-Tunyaと呼ばれ、「雷鳴を上げる煙」を意味します。水音の大きさと、何十マイルも離れた場所から見える水煙に由来します。

ヴィクトリアの滝の高さは約108メートルですが、より印象的なのはその幅です。ここではザンベジ川が幅約1,708メートルの崖から落ち込み、世界最大の連続した水のカーテンをつくり出します。雨季には大量の水が濃い霧を発生させ、その水煙は数十マイル先からも確認できます。滝の規模が大きいため、川岸、対岸の崖、空中など、複数の視点から観察できます。

アフリカを代表する大規模な滝のひとつで、川が玄武岩玄武岩は、硬く暗色の火山岩です。台地を横切り、深い峡谷へ落ち込む場所に形成されました。ここは、アフリカのサバンナとザンベジ川の生態系が接する場所でもあります。景観は季節によって変化します。雨季には途切れない力強い水の壁が現れ、乾季には岩の区間や、滝の縁にある自然の岩盤プールとして知られる「デビルズプール」が見えるようになります。

ジンバブエ側からは正面の眺めに優れ、ザンビア側からはヴィクトリアの滝の縁近くまで近づくことができます。最も広い視野で捉えられるのは、ヘリコプターからの眺望です。

近くには、1905年に建設された同名の歴史的な橋があります。築100年以上を経た現在もジンバブエとザンビアを結び、エクストリーム・バンジージャンプの場所や展望台としても使われています。

インガ滝、コンゴ

コンゴ民主共和国の港湾都市マタディ近郊、コンゴ川に位置するインガ滝は、典型的な垂直に落ちる滝とは異なります。約15kmにわたって続く連瀑で、総落差は約96メートルです。

平均水量では世界で最も力強い滝とされています。推定流量は25,768m³/sで、毎秒25,768,000リットル、オリンピックサイズのプール約10杯分に相当します。 

有名なナイアガラの滝 (2,832m³/s) と比べると、インガを流れる水量は約10倍です。インガ滝は遠隔地にありアクセスも難しいため、観光地としてよりもエネルギー資源としての重要性が高い場所です。コンゴ政府はすでにインガ1、インガ2発電所を建設しており、大規模なグランド・インガ水力発電計画の始動を予定しています。ただし、投資が確保されてから長い年月が経つものの、建設はまだ始まっていません。

リビングストン滝、コンゴ

コンゴ川にある32の急流群は354kmにわたって続き、合計の落差は約260メートルです。この区間では、世界でも有数の平均流量が記録されており、25,060m³/s、つまり毎秒25,060,000リットルに達します。場所によっては川幅が300メートル未満まで狭まり、水流の力と水力発電の可能性を大きく高めています。

観光面では、リビングストン滝はあまり一般的ではありません。遠隔地であること、アクセスの難しさ、周辺インフラの不足が、観光開発の制約となっています。

世界で最も高い滝

トゥゲラの滝、南アフリカ

現在、トゥゲラの滝は世界で最も高い滝とされています。南アフリカのドラケンスバーグ山脈、ロイヤル・ナタール国立公園内にある季節性の滝群で、総落差は948メートルです。水はモン・オー・スルス台地から、いくつもの段を経て落ちていきます。

訪問に適しているのは、降雨後に水量が増える3〜4月です。11〜2月にはさらに水量が増しますが、登山道が滑りやすく、視界が悪くなることがあります。

世界で最も高い滝へは、センチネル・ピークルートからアクセスできます。このルートはアンフィシアターの頂上へ向かい、谷を見渡す眺望があります。歩行距離は11〜12kmで、最後は切り立った崖沿いに設置された鎖付きの金属梯子を登ります。より穏やかな道を選ぶ場合は、トゥゲラ渓谷トレイルが川沿いに約15km続きます。急勾配は少ないものの、景観に優れたルートです。

マッテンバッハ滝、スイス

マッテンバッハ滝は、スイス・ベルン州のラウターブルンネン渓谷東壁を下る、4つの主な段からなる連瀑です。水源は主に、シルトホルン氷河とギーセン氷河の融け水とされています。 

総落差は以前、約840メートルと推定され、ヨーロッパ有数の高い連瀑に数えられていました。しかし2020年、Vertical Water Canyoning Teamが新たな測定を行い、高さを930メートルと推定しました。これにより、マッテンバッハはユーラシアで最も高い連瀑とされています。

マッテンバッハ滝の見頃は、雪と氷が融けて水量がはっきり増す早春から晩夏にかけてです。乾いた夏には、特にシーズン終盤に水量が大きく減ることがあります。

トレス・エルマナス滝、ペルー

トレス・エルマナス滝はペルーで最も高く、世界で3番目に高い滝で、総落差は約914メートルです。3つの大きな階段状の滝が深い峡谷へ落ち込むことから、この名前が付けられました。

2000年代初頭に発見され、世界有数の高い滝として位置づけられて以降も、アクセスは非常に制限されています。徒歩や陸路で滝に到達することは実質的に不可能です。周辺は道のない密生した熱帯雨林に囲まれ、整備されたトレイルはありません。実際にトレス・エルマナス滝を見る現実的な方法は空からの観察に限られ、それにもペルー国立自然保護区庁 (SERNANP) の特別許可が必要です。

滝は、希少な動物や鳥類が生息する遠隔の保護区、オティシ国立公園の奥深くにあります。周囲のジャングルは大部分が手つかずのまま残されています。大雨の後には水量が特に増して力強くなりますが、乾季でも完全に涸れることはありません。

訪問、より正確には滝の上空を飛行するのに適しているのは5〜11月です。この時期はアマゾン盆地のこの地域で降雨が少なく、濃霧も比較的発生しにくくなります。12〜4月の雨季には、天候により飛行が中止される可能性が大幅に高まります。

オロウペナ滝、ハワイ、アメリカ合衆国

オロウペナ滝は、ハワイのモロカイ島にある世界で最も高い海食崖に位置しています。水は高さ900メートルのほぼ垂直な斜面を滑り落ち、太平洋へ直接注ぎます。

オロウペナの水量が最も安定し、見応えがあるのは11〜3月です。この時期は降雨が多く、水量も比較的安定しています。乾季には、多くの巨大な滝と同じように、ほとんど見えなくなることがあります。

ユンビージャ滝、アマソナス、ペルー

ペルー北部のアマソナス州に位置するユンビージャ滝は、チナタ滝、パベジョン滝とともに連瀑群を構成し、およそ4〜5段からなります。水量は比較的控えめですが、高さは約895メートルに達します。上部は海抜約2,720メートル、滝壺付近は約1,830メートルにあります。

トレイルはクイスペスの町から始まり、熱帯林を抜けて進みます。途中には登り、沢の横断、滑りやすい区間があり、特に雨季には注意が必要です。訪問に適しているのは、降雨が少なくなる5〜8月です。

ヴィンヌフォッセン、ノルウェー

ノルウェーのヴィンヌ川にある多段の滝で、ヴィンヌフォンナ氷河を水源としています。総落差は845メートルです。水が山腹を下るにつれて滝は徐々に広がり、幅は150メートルを超えることがあります。滝へは長さ約300メートルの石段が続き、途中には複数の展望台があります。

訪問に適しているのは、雪解けと氷河の融解が最盛期を迎える5〜7月の春から初夏です。石段は通常5月15日から11月1日まで開放されますが、それ以外の期間は滑りやすい状態のため、アクセスが制限されることがあります。

ブラウン滝、ニュージーランド

ニュージーランド南西部のダウトフル・サウンドに位置するブラウン滝は、フィヨルドランド国立公園内にあり、海抜約836メートルの小さな高山湖、ブラウン湖を水源としています。大雨の後に湖水があふれると、水は縁を越えて岩の斜面を流れ落ち、長い多段の流れを形成します。

高さは836メートルです。世界最大級の滝の多くがほぼ垂直に落下するのに対し、ブラウン滝は比較的緩やかな角度で下り、岩肌を滑るように流れます。雨季には幅と水量が増します。

ニュージーランドでも特に遠隔で到達しにくい地域にあるため、この滝はダウトフル・サウンドのフィヨルドフィヨルドとは、急な岩岸に囲まれた細長く入り組んだ入江です。を巡るクルーズ中に、水上から眺めるのが適しています。

世界で最も有名な滝

ナイアガラの滝、アメリカ合衆国 / カナダ

ナイアガラの滝の高さは約51メートルにすぎませんが、水量の大きさにより、世界でも特に注目される滝のひとつとなっています。平均流量は2,832m³/s、つまり毎秒2,832,000リットルです。滝はホースシュー滝、アメリカ滝、ブライダルベール滝の3つで構成されています。通常、最も強い流れが見られるのはホースシュー滝で、特に夏に水量が増します。

カナダ側からはホースシュー滝の全景を楽しめ、アメリカ側からは水流の近くまで歩いて近づくことができます。水量、そして発電量の大部分は、1950年にアメリカ合衆国とカナダの間で結ばれた協定によって調整されています。ローシーズンや夜間には最低流量が維持され、残りの水は水力発電に利用されます。

ヨセミテ滝、カリフォルニア、アメリカ合衆国

ヨセミテ滝の総落差は約740メートルです。滝は上段、中段、下段の3つの明確な区間に分かれています。シエラネバダ山脈の雪が融ける春には、3つの滝すべてに豊かな水が流れます。一方、晩夏にはほぼ涸れてしまいます。

観察方法はいくつかあり、水が川に合流する滝壺付近まで歩くことも、上部までハイキングすることもできます。ヨセミテ滝は世界最高クラスの高さではありませんが、周囲の景観と組み合わさった大きなスケールにより、世界的に有名な滝のひとつとなっています。

カランボ滝、タンザニア / ザンビア

カランボ滝は、アフリカで2番目に高い単一落差の滝です。最大落差は215メートルですが、川はその後も約10kmにわたり、ほぼ700メートルの距離で段状に流れ続けます。

1950年代に行われた考古学調査では、約25万年前にさかのぼる初期人類の痕跡が確認されました。出土品には石器や古代住居の遺構が含まれます。考古学的な重要性から、カランボ滝は1964年にザンビアの国定記念物に指定され、2009年にはユネスコ世界遺産暫定リストに登録されました。

ザンビア側では、最寄りの町は約65km離れたムバラで、車で1時間強です。タンザニア側からは、同国南西部のスンバワンガを経由し、そこから約116km、約2.5時間の車移動となります。

ブラッドフォールズ、南極

鉄分を多く含む塩水がテイラー氷河の下から流れ出し、氷の表面を鮮やかな赤色に染めています。この特異な自然現象は、1911年にオーストラリアの地質学者トーマス・グリフィス・テイラーによって初めて発見されました。

かつて科学者たちは、この色は藻類によるものではないかと考えていました。しかし、Journal of Glaciologyに掲載された2017年の研究により、その原因が明らかになりました。赤色は高濃度の酸化鉄によるもので、酸素に触れると酸化が起こり、錆が形成されて水に独特の色を与えます。

遠隔地で到達が難しいにもかかわらず、ブラッドフォールズは科学研究の対象となっています。現地を訪れるには特別な準備と厳格な環境規則の遵守が必要であり、脆弱な地域生態系を守るうえで重要です。

徳天瀑布、ベトナム / 中国

ベトナムと中国を隔てるクアイソン川に位置する、アジア最大級の国境をまたぐ滝のひとつです。滝群は高さの異なる岩棚から落ちる3つの主な滝で構成され、総落差は約70メートルです。周囲には豊かな熱帯植物が広がり、シロガシララングール、ジャコウジカとして知られる小型のシカ、ルリカササギなど、多くの希少な動物や鳥類が生息しています。

中国側からは全景を見渡せ、ベトナム側では滝に沿って歩ける遊歩道があります。水量は季節によって変わります。夏の雨季のピーク (6〜8月) には滝が合流して音を立てる水のカーテンとなり、乾季 (12〜2月) には一部の区間がほぼ涸れることがあります。訪問に適しているのは、雨季の直後にあたる9〜10月です。中国側からは崇左市、ベトナム側からはカオバンからのアクセスが便利です。

海中に隠れた世界最大の滝

すべての滝の中で真の規模の記録を持つ滝は、デンマーク海峡にあります。ただし、陸上からも海上からも見ることはできません。場所はアイスランドとグリーンランドの間で、ノルウェー海とイルミンガー海という2つの海盆が接する海域です。ここで冷たく密度の高い水が暖かい水の下へ沈み込み、高さ約3,150メートルの巨大な海中の滝を形成します。これはトゥゲラの滝の3倍以上の高さです。

アメリカ海洋大気庁 (NOAA)によると、流量は3,500,000m³/sに達します。これは毎秒約3,500,000,000リットルに相当し、ナイアガラの滝の40,000倍の水量です。非常に大きな力を持ちながらも、海面下に完全に隠れており、専門の海洋観測機器でのみ検出できます。

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