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登山 トレッキングポールやハイキングポールは、なぜ必要なのでしょうか。登山中に邪魔になったり、結局ずっと使わずに持ち歩くことになったりしないでしょうか。ポールを使って歩いたことがない方からは、こうした疑問をよく聞きます。一方で、すでにトレッキングで試したことがある方は、自分に合う1組を選ぶために、購入前にどこを確認すべきかを知りたいはずです。ここでは、トレッキングポールの選び方、調整方法、使い方について、知っておきたいポイントをまとめます。
トレッキングポールとは
トレッキングポールは、ハイキングや登山で使用するスポーツ用具です。特に山でのハイキングでは、起伏のある地形を進む際に役立ちます。トレッカーはやに出かける際にポールを持参するため、英語ではこの用具を trekking poles や hiking poles と呼びます。いずれも同じものを指すため、この記事では「トレッキングポール」と呼びます。
トレッキングポールは、スキーポールやノルディックウォーキング用ポールとは構造が異なります。使用目的が違うため、別の種類のポールで代用することはできません。山岳トレッキングを計画している場合は、トレッキングポールを持参することをおすすめします。おそらく必要になる場面があり、初めて使う場合でも、持ってきてよかったと感じる時が来るはずです。
すべての登山でトレッキングポールは必要ですか
トレッキングを楽しむ人の中には、常にポールを使い、その利点を実感している人もいれば、使わずに歩く人もいます。後者の中には、実際にはポールを使って歩いたことがない人もいれば、1〜2回試したものの扱いにくいと感じてやめてしまった人もいます。予定しているルートの条件に応じて、ポールを使う場合と使わない場合を分ける人もいます。ただし全体として、トレッキングポールの人気は年々高まっており、山へポールを持っていく人は増えています。
トレッキングポールを使う利点
トレッキングポールにはどのような利点があるのでしょうか。最もよく挙げられるのは、歩行時の負荷を分散し、膝への負担を軽くできることです。重いバックパックを背負っている時には、特に実感しやすいでしょう。もちろん、補助的な支点が増えることで膝の負荷は軽減されますが、山岳トレッキングでポールが広く使われる理由はそれだけではありません。
トレッキングポールを使う主な利点は次の通りです。
- 2つの支点が追加されます。雨上がりの濡れた山の斜面など滑りやすい場所や、疲労で動きのコントロールが落ち、脚を痛めやすい状況では特に重要です。
- 体全体の筋肉へ負荷を分散し、脚の筋肉や関節の負担を和らげます。一部の負荷を腕へ移し、上半身も使って歩けます。
- 大きく重いバックパックを背負っている時も安定を保ちやすくなります。特に急な登り下りなど、バランスを崩しやすい難しい区間で役立ちます。
- 森林内の草木が茂った道や丈の高い草の中を歩く際、邪魔になる植物をよけて進路を確保できます。イラクサやとげのある植物がある場合に便利です。
- 進路上の小川や水たまりの深さを安全に確認できます。ぬかるみを通れるか、凍った小川の氷がどの程度しっかりしているかを確かめることもできます。
- 全体として一定の歩行リズムを保ちやすくなり、長時間歩く際には大きな助けになります。
トレッキングポールには、ほかにも使い道があります。トレッカーの中には、休憩や日差しを避けるために超軽量テントを携行する人もいます。このタイプのテントは、トレッキングポールを支柱として設営できるため、テントポールを別に持ち運ぶ必要がありません。また、現地の野生動物に遭遇する可能性がある場面では、手ぶらで向き合うよりも、トレッキングポールを手にして前に構えておく方が安心です。もちろんクマには有効ではありませんが、オオカミや犬を遠ざけることはできます。
初めて使う時、特に平坦な場所では、ポールが不要に感じられるかもしれません。ただし、すぐに判断して手放す必要はありません。幸い、多くのトレッキングポールは折りたたんでバックパックに収納できます。登り坂、岩場、小川や雪の区間といった障害物の前で取り出して使えば十分です。
トレッキングポールを使わない理由
ポールが不要、あるいはかえって妨げになると考えられる、十分に合理的な理由もあります。
第一に、折りたたんでバックパックに入れていても、余分な重量になります。さらに歩行中に持っていると、両手が常にふさがります。急いでスマートフォンやカメラを取り出したい時には不便です。たとえば写真家や映像制作者は、仕事を円滑に進めるために、トレッキングポールなしで山に入らざるを得ないことがあります。
第二に、ポールの置き方には慣れが必要なため、人によっては歩行リズムが崩れることがあります。誰もが練習に時間をかけられるわけではありません。この判断は、多くの場合、使い始めて数分で下されます。ただ、それでも数日かけて慣れてみる価値はあります。
第三に、トレッキングポールは環境に負担をかけるという意見があります。鋭い先端が地面や植物に刺さり、生態系を傷つけ、跡を残すためです。岩に傷を付けたり、扱い方によっては木を傷つけたりすることもあります。1人だけなら大きな問題ではないかもしれませんが、観光客が継続的に通る場所では無視しにくい問題です。一方で、ラバーキャップを使えば環境への影響を抑えられます。
最後に、ポールが膝やその他の関節の負担軽減に役立つと感じない人もいます。中には、ポールを常に使うことで動きが制限され、一部の筋肉群を十分に使えなくなると主張する人もいます。
トレッキング中ずっとポールを使い続けると、実際に不快に感じる場合があるという考え方は理にかなっています。ただし、登り下り、濡れた岩や水たまりのある地面、雪のような滑りやすい場所では、使用を検討できます。重いバックパックを背負っている時や、長時間歩く中で関節に痛みが出ている時も同様です。
非常に急な下りなど、トレイルの特定の区間では、あえてトレッキングポールを使わない方がよい場合もあります。そのような場面では、狭い岩棚でバランスを取りながら身をかがめて支点を探すより、しゃがんで手を岩に置く方が安全です。山岳トレッキングの各区間では、具体的な状況と直感的な判断に基づいて対応する必要があります。
地形や体調に合わせて、ポールを使う区間と使わない区間を切り替えることができます。ただ、本当に役立つ場面で身動きが取れなくならないよう、ポールを携行しておくことが重要です。
キリマンジャロ登山にトレッキングポールは必要ですか
キリマンジャロ登山は、典型的な山岳トレッキングの一例です。山頂へ向かうすべてのルートは複数の気候帯を通り、岩の多い荒れ地や高山砂漠帯、岩場に氷や時には雪が加わる山頂氷雪帯も含まれます。比較的急な登りにも出会いますが、トレッキングポールがあると越えやすくなります。登山中に雨に降られた場合も、安全のためポールを使う方がよいでしょう。
人気ルートのひとつであるレモショは、シラ高原から始まります。高原は平坦で歩きやすいため、そこではポールは必要ないかもしれません。ただし1〜2日後には、トレッキングポールを持つよう勧めたマネージャーや、それを思い出させてくれたガイドに感謝する場面があるはずです。
当社は長年キリマンジャロで登山をサポートしてきました。その経験から、ポールは特に登頂時と下山時に役立ち、時には欠かせない装備だと分かっています。アフリカ最高峰への登山では、ポール携行の推奨を軽視しないでください。
Altezza Travelでは、Black Diamond製のプロ仕様トレッキングポールなど、現代的な装備を使用しています。信頼性と快適性の面で実績があります。キリマンジャロ登山の前に、自分のポールを持っていないすべての参加者へお渡ししています。ポールは必須装備に含まれます。
自分に合うトレッキングポールの選び方
ここからは、トレッキングポールをより詳しく見ていきます。素材、構造、重要なパーツ、製品ごとの違いを確認しましょう。読み進めることで、自分に合うポールの選び方が分かります。
トレッキングポールの素材
トレッキングポールのメインシャフトには、一般的に次のいずれかの素材が使われます。
- アルミニウム
- カーボンファイバー
アルミニウムは非常に軽く、同時に耐久性と剛性があります。偶発的な衝撃にも比較的強い素材です。チタンなど、ほかの素材が加えられることもあります。カーボンファイバー製のトレッキングポールはアルミ製より軽く、上位モデルや女性・子ども向けの専用ポールによく使われます。硬い地面にポールを突いた時の振動を抑えやすいことも利点です。ただしカーボンファイバーは衝撃に対する耐性がアルミほど高くなく、扱いが雑だと損傷する可能性があります。また、カーボンファイバー製ポールは明らかに高価です。
初心者は、実用性と価格の面からアルミ製ポールを選ぶとよいでしょう。今後さらに頻繁に山を歩くようになったり、より難しいトレッキングルートに挑戦したりする場合は、カーボンファイバー製の1組を検討する価値があります。Altezza Travelではカーボンポールを使用しており、本格的に山岳トレッキングに取り組む方にはおすすめしています。
グリップ
トレッキングポールのハンドル、またはグリップには、一般的に次の4種類の素材が使われます。
- プラスチック
- ラバー
- コルク
- EVA (EVAフォーム、エチレン酢酸ビニル)
プラスチック製グリップは、快適性の面では最も劣り、手への負担も大きい素材です。滑りやすく、まめができることもあり、長時間使うと疲れや不快感が早く出ます。プラスチックは最も安価なトレッキングポールのハンドルに使われる程度なので、避けるべきサインと考えてよいでしょう。全体として最もおすすめしにくい選択肢のため、ここでは候補から外します。
ラバーグリップは柔らかく快適です。主な利点は、寒い環境でも冷たくなりにくいことです。ただし、長時間の移動や手汗をかく状況では、手に擦れが出る場合があります。ラバーも妥当な選択肢ではありますが、コルクやEVAグリップの方がより優れています。
コルクグリップとフォームグリップは、特に快適です。どちらの素材も、汗をかいた手の湿気を吸収します。手のひらで握った感触もよく、軽く握るとすぐに元の形に戻ります。振動吸収性にも優れています。コルクまたはポリマー (EVA) グリップのポールを選ぶことをおすすめします。
ほぼすべてのグリップにはリストストラップが付いています。正しく使えていない人も少なくないため、この記事の後半で詳しく説明します。
ハンドルの下に、柔らかいコーティングが施された追加部分があると便利です。実質的にはハンドルを延長した部分です。登りでポールを前方の高い位置に置く時、この部分を握ることができます。これにより、ポールの長さを調整せずに済む場合があります。
トレッキングポールの構造
グリップについて最後に補足すると、可能であれば、わずかにカーブしている、または少し後ろに傾いたグリップを選ぶとよいでしょう。この15度の傾きにより、手首に自然で快適な感覚が生まれます。握りやすいハンドル位置として理にかなっています。この点を覚えておき、人間工学に基づいたグリップのトレッキングポールを探してみてください。
ポール本体の構造としては、長さを調整できるタイプと調整できないタイプがあります。後者は1本の一体型シャフトのため、適切な長さを選ぶことが非常に重要です。長さ調整のできないポールの利点は、調整式より軽いことです。一方で、長さを変えられないこと、持ち運びに不便なことが欠点です。一体型ポールは収納スペースを取り、スーツケースに入らず、航空会社によっては機内や預け荷物として受け付けない場合もあります。
長さを調整できるポールは、望遠鏡のように伸縮します。折りたたみ式ポールは分割でき、2段、3段、4段に分かれるものがあります。追加パーツがあるため一般的には少し重くなりますが、伸縮式や折りたたみ式のポールは、スーツケースやバックパックに入れやすいのが利点です。経験豊富な旅行者向けのバックパックには、折りたたんだポールを外側に固定できるものもあります。難しい区間を通過する必要がある時にすぐ取り出し、その区間が終われば再びバックパックに取り付けられます。軽度〜中程度の難易度のトレックには、このタイプが理想的だと考えています。使い続けるほど、トレッキングポールの構造上の利点が分かるはずです。
内部にスプリングを備えた、衝撃吸収機能付きのポールもあります。必要に応じてオンとオフを切り替えられます。このタイプは歩行時の衝撃や振動の多くを吸収します。負荷が高まると肘や手首に痛みが出るなど、関節に不安がある方には特に有用です。一般的にも、長時間ポールを使って歩く場合は衝撃を抑えた方が快適です。アンチショックシステム付きのトレッキングポールを選ぶことをおすすめします。
一部のモデルにはカメラマウントも付いており、一脚や三脚として使うことができます。
ポールの下部には先端チップがあり、その上にリング、いわゆるバスケットが付いています。先端チップは、岩場や氷の上でもしっかりグリップするために必要です。素材にはスチールや硬質合金が使われます。通常、チップは非常に強く、摩耗に強い作りです。トレッキングポールのセットには、ラバーキャップなど追加のチップが含まれることがあります。経験豊富なトレッキング愛好者は、地形に合わせた専用チップを追加で購入することもあります。保管や持ち運びの際にも便利で、ハイキング中も、それぞれのチップが得意とする路面に合わせて使えます。
同時に、岩場や悪天候下でトレッキングする前には、キャップを外すことを忘れないようにしましょう。キャップがないことで、鋭いチップが岩や滑りやすい地面でポールのずれを防ぎます。ただし、岩場でもラバーチップの使用を勧める登山者もいるため、これは好みの問題でもあり、ルートの具体的な条件に合わせてチップを交換するとよいでしょう。一方、森の中を歩く場合などは、環境への影響を抑えるため、ラバーチップを付けたままにするのが確実に望ましいです。
先端チップの上にあるリング、またはバスケットは、スキーポールのものに似ており、さまざまな直径があります。雪の中でポールが沈み込むのを防ぎ、大きいほど制動力が高まります。泥の中を進む前に取り付ける人もいます。
最適な長さに調整する方法
トレッキングポールを選んだら、快適に使え、十分に機能するよう高さを調整します。長さ調整のできないポールを選ぶ場合、この長さが最も重要な要素になるため、適切なサイズを選ぶことが大切です。
スポーツ用品店では、身長に対するポールの長さを示した表を見ることがあります。ただし、適切な長さを確認するための非常に簡単な方法もあります。
ルールはひとつです。ポールを地面に垂直に立て、グリップを握った時、肘の角度がちょうど90度になるようにします。腕が直角になっているか、鏡で確認するとよいでしょう。
Black Diamondの用具メーカーによる、ポールの長さ調整に関する短い動画チュートリアルです。
トレッキング中にポールの長さを変える時も、毎回同じルールを基準にします。数秒で確認できます。ただし、場合によってはこのルールから少し外した方がよいこともあります。以下では、なぜ、いつポールの長さを変えるのかを説明します。
トレッキングポールの正しい使い方
これまでポールを使って歩いたことがない人でも、多くの場合、最初の数分から数時間で直感的に使い方を理解できます。難しいものではありません。ただし、人によっては、ポールとの動きが自然にかみ合うまで数日かかることもあります。
初めての長いトレックの前に、自宅周辺でトレッキングポールを使って歩く練習をしておきましょう。ポールを持っておらず現地でレンタルする予定の場合は、長い棒や似たもの、少なくともモップの柄などを使って試してみてください。ポールを置く位置や、さまざまな握り方を練習しておくと役立ちます。
右ポールは左足、左ポールは右足と合わせる
ポールを使って歩く時の基本は、左右反対の腕と脚を組み合わせて動かすことです。右脚は左手のポールが助け、左脚は右手のポールが助けます。最初はゆっくり始め、手と足が連動し始めると、自然にリズムが速くなっていきます。
最初はこの交互の動きを保つのが難しく、不慣れな人は混乱することがあります。その場合は、目の前にアルファベットのXを思い浮かべ、それを前へ押し出すように考えてみてください。まず片方の斜めの線、次にもう片方の線を押すイメージです。目的は、そのXを意識しなくても自然に動けるようになるまで、前へ押し出し続けることです。
反対側の腕と脚を交差させるこの原則は、平坦な地形でも傾斜のある場所でも有効です。ただし、両方のポールを同時に地面へ突きたい場合は、その方法で進んでも構いません。この技術は安定性を高めるため、登りや下りでは理にかなうことがあります。
ポールを正しく突く方法
ポールの置き方としては、体の前で持ち、少し前方に傾けながら、先端を踏み出す脚の数センチ後ろに置くのが最も自然です。右足を出す時には、左手が同時に、前へ傾けたポールを右かかとの後ろに置きます。
ポールを前へ傾けると、硬いプラスチックグリップより柔らかいハンドルの方が快適な理由が分かります。手のひらに食い込みにくいからです。人間工学に基づいたグリップを使っている人は、ハンドルの15度の傾きの良さも実感できるでしょう。
ここでも、自宅で鏡の前に立って練習できます。ただし、自分の体の感覚に耳を傾ける方が分かりやすい場合もあります。ポールが正しく置かれていると、ボートでオールをこぐように地面を押し出す感覚になります。ポールで体を前へ押し出しながら進むのです。ポールを前方に置いて体を引き寄せる歩き方より、この方がずっと楽に歩けます。
ポールは、腕の位置として自然な距離で体の両側に置きます。ただし岩に当たったり滑ったりした場合は、バランスを取りやすくするためにポールを広めに置く方がよいでしょう。
快適な握り方
平坦な地形に適した基本の握り方は、両方のポールをグリップ部分で持つ方法です。これが標準的なグリップです。ほかに、下側を握る方法と上側を握る方法があります。これらは、立っている位置と、次にポールを置く上または下の位置、さらに次の一歩で到達する地点との高さの差を補うために使います。
ポールを使った登り方
登りでは体を上へ押し上げるのが難しくなるため、ポールに向かって体を引き上げる必要があります。ポールを自分の前方、高めの位置に置き、しっかり地面に刺さったと感じたら、ポールに体重を預けながら一歩上がります。特に重いバックパックを背負っている場合は、体を前傾させます。この姿勢では下側のグリップを使い、グリップの最も下の部分、またはさらに下を握ります。メーカーがハンドルの下に柔らかいコーティングを施すのは、この使い方のためです。滑らかなシャフト上で手が滑るのを防ぎます。
登りが長く続く場合は、可能であればポールを短くするのが合理的です。この点では、固定式より調整式モデルの方が有利です。長さを変える時も同じルールを使い、足元より高い位置にポールを置いた時、理想的には上腕と前腕の角度が90度になるようにします。
登りの区間が急すぎる場合は、トレッキングポールの使用を控え、石や岩の出っ張りを手でつかみながら登る方が安全です。
トレッキングポールを使った下り方
下りでは、体を前へ押し出すことはできません。ここでは、体を預けるようにしながら、前方に出したポールで支えて進むのが自然です。ポールは足元より低い位置に置かれるため、上側のグリップを使います。上部が丸いハンドルは特に快適で、手のひらを自然に載せ、指全体でグリップを包み込めます。
長い下りでは、調整式ポールを最大まで伸ばして使うこともできます。登りとは異なり、下りでは基本的にポールを使って体を支える方がよいでしょう。例外は、這うように下りた方が楽なほど急な区間です。
トラバースでのトレッキングポールの使い方
長いでは、さまざまな握り方が必要になります。トラバースルートの多くは山頂へ直線的に向かわず、斜面に沿って進みます。同じ方向へ長く進む区間では、低い側に置くポールは上側グリップで持ち、高い側に置くポールは下側グリップで持ちます。ポールの長さを標準グリップに合わせて調整するのも合理的です。もちろん、周回ルートで横方向の移動が左から右、または右から左へ交互に変わる場合は、長さを変える手間をかける必要はありません。その場合は、上側グリップと下側グリップを使い分ける方が簡単です。
リストストラップの使い方
ほぼすべてのトレッキングポールには、ハンドル上部にハンドストラップ、またはリストストラップと呼ばれるループが付いています。使い方のポイントは次の通りです。
まず、ストラップは長さを調整できます。ポール本体の長さを調整した後、次に行うべき作業です。
次に、ストラップは正しく装着する必要があります。下からループに手を通し、グリップを握り、手首がストラップに乗って少し力を抜ける位置まで手を下げます。これで歩行中に手が疲れにくくなります。ポールを強く握り続ける必要がないためです。グリップを手の中で少し「休ませる」ように持ちましょう。ポールはどこかへ行ってしまうことはなく、ストラップによって手に固定されています。
良いメーカーのストラップは柔らかく、解剖学的な形状で快適です。理想的には、手首を包み込んで擦れを防ぐライニングも備えています。
トレッキングポールに慣れていく段階で、もうひとつ覚えておきたい大切な点があります。バランスを崩しやすく、滑ったり転んだりする可能性が高い難しい場所では、ストラップから手を抜いておきましょう。転倒時に反射的に出す腕の動きを妨げないためです。最後までポールを握り続けてけがのリスクを高めるより、必要な時に素早く手から離し、柔らかく転ぶ方が安全です。下りでは特に意識してください。
保管、手入れ、持ち運び
トレッキングポールは、分解した状態でケースに入れて保管することをおすすめします。最も大切な条件は乾燥です。トレッキングから戻ったら、ポールを分解し、汚れを落として乾燥させます。その後、カバーに入れ、乾いた場所に保管します。
ロック機構には、耐用年数を延ばすために潤滑剤を使うことができます。次回使用する前には、すべてのラッチ、ロック、ボタンを必ず確認してください。確実に機能する状態であることが重要です。
持ち運びやすさはモデルによって異なります。最も扱いやすいのは折りたたみ式や分割式のポールで、折りたたんだ時の長さは平均で40〜70cm (15.7〜27.5インチ) です。飛行機で移動する際も荷物に入れやすく、トレック中はバックパックに取り付けられます。展開したまま、または分解していないポールを輸送できるかどうかは、事前に航空会社へ確認しておきましょう。
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