アメリカの巨峰：米国で登れる最高峰

米国には、世界でも有数の山岳地帯が広がり、アウトドアを愛する人々を惹きつけています。北米最高峰デナリの荒々しい自然から、ハワイの火山性の山頂まで、高くそびえる峰々は、その標高と景観で登山者、ハイカー、自然愛好家を迎えています。

この記事では、米国で最も高い10の山を取り上げ、それぞれの山をアメリカの山岳景観の中で際立たせている特徴、難しさ、魅力を紹介します。

10. グラニット・ピーク

州：モンタナ州

標高：3,903m (12,800フィート)

難易度：グレード3〜4。

グラニット・ピークはモンタナ州最高峰で、米国全体では10番目に高い山です。登山者の間では、アラスカのデナリに次いで米国で2番目に難しい山とされています（デナリについては後述します）。

初めて登頂が試みられたのは1898年、鉱山技師ジェームズ・キンボールによるものでした。しかし、通行困難なルートと悪天候に阻まれ、その後に挑んだ人々も登頂には至りませんでした。実際に4人の登山者が山頂に立ったのは、四半世紀後の1923年です。

1987年から手作業で維持されている古い電子データベースのひとつ、Peakbaggerによると、過去100年間でグラニット・ピークの登頂成功は402件記録されています。現在でも、この山の登山は20世紀初頭とほぼ変わらない緊張感と難しさを残しています。

山頂へ向かう2つのルート、イースト・ローズバッド・トレイルとウエスト・ローズバッド・トレイルは、いずれも33〜40km (20〜25マイル) に及びます。どちらもグレード3〜4に分類され、十分な体力を備えた経験者向けです。

ウエスト・ローズバッド・トレイルは最も利用者が多く、やや歩きやすいルートで、ミスティック湖とハックルベリー・クリークを経由します。イースト・ローズバッド・トレイルはより景観に優れますが難度も高く、草地を抜け、滝を過ぎ、フローズ・トゥ・デス高原へ向けて急登します。どちらのルートもテンペスト山の麓にあるベースキャンプへ続き、そこがグラニット・ピーク登山の起点となります。

ご注意：山頂への登りでは通常ロープを使いませんが、急な岩場を下る際には必要になる場合があります。

9. バウンダリー・ピーク

州：ネバダ州

標高：4,007m (13,150フィート)

難易度：グレード2。

この山はネバダ州の最高地点です。この事実が確定したのは、約100年にわたる論争が最終的に最高裁判所で決着してからでした。山名はその位置に由来します。カリフォルニア州との州境にあり、実質的には同州のモンゴメリー山から延びる稜線の一部です。

この論争は1863年、現在はゴーストタウンとなっているオーロラで、カリフォルニア側とネバダ側の2組の役人が選出されたことに始まります。混乱の原因は両州の境界が不明確だったことで、オーロラがどちらの州に属するのか定まっていませんでした。この地域は金に恵まれていたため、双方とも支配権を手放そうとはしませんでした。

州境をめぐる争いは1977年まで続き、カリフォルニア州がネバダ州を相手取って提訴しました。その頃にはオーロラはすでに姿を消しており、金採掘の停止後、町は廃墟となっていました。それでも判決の行方は他の地域にとって重要でした。たとえば、タホ湖近くのカジノは、裁判所がその地域をカリフォルニア州の一部と判断していれば違法とされる可能性がありました。幸い所有者にとって、そうはなりませんでした。山もゴーストタウンのオーロラも、ネバダ州に属することが確認されました。

現在、バウンダリー・ピークは山岳観光の目的地として人気があります。登山に要する時間は、経験、体力、天候、選択するルートによって変わります。ルートは標準ルート（クイーン・マイン・ロード）と代替ルート（ケネディ・メドウズ）の2つです。前者は13〜16km (8〜10マイル) で、登山装備なしでも通過できる岩場を含みます。下降を含めた全行程は8〜10時間です。

代替ルートはより経験のある登山者向けで、ナビゲーション技術が必要です。トレイルは巨岩帯と急な岩場を横切りますが、特別な装備は必要ありません。山頂までの行程は最長2日かかる場合があります。十分な水、地図、GPSトラッカーの携行が推奨されています。そうしないと、「高額な救助を待ちながら、暑い日中と寒い夜を過ごす」ことになりかねません。

8. ウィーラー・ピーク

州：ニューメキシコ州

標高：4,013m (13,167フィート)

難易度：グレード2。

この山はサングレ・デ・クリスト山脈に位置し、カーソン国有林の一部です。最寄りの町はタオスで、山麓には同名のスキーリゾートがあります。ウィーラー・ピークの山頂までの登山は、最長で6時間ほどです。

この山は、米国で少なくとも6つ存在する、ジョージ・モンタギュー・ウィーラー少佐にちなむ山のひとつです。ジョージ・モンタギュー・ウィーラー米国の探検家・地図製作者。1872年から1879年にかけて、米国西部の地図作成を目的とした大規模な政府事業を率いました。この事業は現在「ウィーラー測量」として知られています。 10年間にわたり、彼は測量技師と博物学者の遠征隊を率い、ニューメキシコ州や南西部の各州で地質、生物、地形に関するデータを集めました。

山頂へ到達するのに登山装備は不要ですが、手応えのあるトレイルに備える必要があります。山頂までのハイキングは、ルートによって平均3〜6時間です。選択肢は2つあり、緩やかですが長い12km (7.5マイル) のルートと、より急ですが短い5.6km (3.5マイル) のルートがあります。登頂すると、約150年前にウィーラーとその隊が見たのと同じような眺望が広がります。

7. キングス・ピーク

州：ユタ州

標高：4,123m (13,525フィート)

難易度：グレード1〜2。

この山は、米国地質調査所の初代所長であるクラレンス・キングにちなんで名付けられました。砂漠、深い森、そして標高3,000m (9,845フィート) を超えるユタ州の山々を望む景観だけでも、登る価値があります。

標準ルートは長いものの緩やかな25km (15.5マイル) のトレイルで、ヘンリーズ・フォーク・キャンプ場から出発し、ガンサイト・パスの山頂基部へ向かいます。ここでハイカーは最後のルートを選びます。南斜面をゆったり進んでから山頂へ登る長めの道か、急な粘板岩の斜面を登る、短いながらより難しい道です。

山頂までのハイキングは、登山者の希望によって2〜4日かかります。景観を重視するなら、トレイル沿いにある山上湖の近くでキャンプするのがおすすめです。

6. マウナ・ケア

州：ハワイ州

標高：4,207m (13,805フィート)

難易度：グレード1。

この火山は、技術的には地球上で最も高い山で、エベレストを約500m (1,640フィート) 上回ります。生命に関わるような危険を伴わず、数時間の車移動で山頂に到達できます。その理由は、登り始める地点が全体のほぼ中腹にあたるためです。マウナ・ケアの残りの部分は海中にあります。総高9,330m (30,610フィート) のうち、海面上に現れているのは4,207m (13,805フィート) です。

観光客の多くは、雲上の燃えるような夕景や天の川を眺めるためにマウナ・ケアを訪れます。マウナ・ケアは世界最大級の天文台があることでも知られ、科学研究のため19:00以降は一般の立ち入りができません。日没後は、1,500m下ったビジターセンターへ移動することが勧められています。そこでも十分に見応えのある景色が楽しめ、気温も比較的暖かく、小型望遠鏡も利用できます。

プロの登山家がマウナ・ケアを本格的な登山対象とみなすことは多くありません。山頂までのルートの大半が舗装道路だからです。むしろ、体力を試しながら景色を楽しみたい初心者に向いています。主なリスクは高標高と、下降に必要な時間を含めた行程時間の見誤りです。ビジターセンターから山頂を往復する場合、通常8〜10時間かかります。

また、観光客には実際の山頂から数十メートル手前の科学観測施設で登りを終えるよう求められています。ハワイ州への入植以降、先住民は火山の山頂を聖地とみなし、「神々の領域」と呼んできました。かつてこの土地に足を踏み入れることを許されたのは、部族の限られた人々だけでした。現在、この規則は観光客への丁寧な推奨に近いものとなっていますが、先住民にとっては今も非常に繊細な問題です。

5. ガネット・ピーク

州：ワイオミング州

標高：4,210m (13,810フィート)

難易度：グレード3。

米国の地理学者ヘンリー・ガネットにちなんで名付けられたガネット・ピークは、米国最高地点トップ5に入る山です。ブリッジャー・ティートン国有林内のウインド・リバー山脈に属し、人里離れた荒々しい地域にあります。その標高と厳しい気象条件も相まって、米国で最も到達が難しい山のひとつとされています。

この登山は、十分な持久力を備えた経験者にのみ推奨されます。山頂までの往復距離は60km (37マイル) を超え、急な登りは合計で約2,700m (8,860フィート) に達します。

初心者には、地形を熟知し、この山の登山経験を持つ現地ガイドを雇うことが強く勧められています。ルートの難しさと危険性は、クマなどの野生動物に遭遇するリスクや、岩場の斜面から転落する可能性にあります。過去30年間には、死亡事故も数多く報告されています。

4. レーニア山

州：ワシントン州

標高：4,392m (14,410フィート)

難易度：グレード2〜4。

レーニア山は大規模な活火山で、近い将来に噴火する可能性が高いとされることから、世界で最も危険な山のひとつと考えられています。山体が氷河に覆われているため、噴火が起きると強力なラハール（火山泥流）が発生し、河谷へ流れ込み、約8万人が暮らす地域に影響を及ぼすおそれがあります。

山頂へ向かうすべてのルートで、技術的な登山技術と装備が必要です。登山者の約85%は、エモンズ・ウィンスロップ氷河（グレード2、15〜16km (9〜10マイル)、2〜3日）またはディサポイントメント・クリーバー（グレード2〜3、13〜15km (8〜9マイル)、1〜3日）を選びます。

最も難しいルートはリバティ・リッジ（グレード4、16〜19km (10〜12マイル)、3〜4日）で、北壁の中央部と活動的なカーボン氷河を通過します。かつての成功率はわずか2%でした。現在では、これら3ルート全体の成功率は50%を超えています。

経験の浅いハイカーには、エモンズ・ビスタ・オーバールックやパリセーズ湖など、山の周辺を歩くトレイルにとどめることが勧められています。これらのトレイルはいずれもサンライズ・ビジターセンターから出発します。

3. ロッキー山脈

ロッキー山脈は北米最大の山脈で、カナダ西部から米国南西部のニューメキシコ州まで、約5,000km (3,106マイル) にわたって延びています。山脈の中で最も標高が高い地域はコロラド州にあります。

ハーバード山

標高：4,395m (14,420フィート)

難易度：グレード2。

ハーバード山はロッキー山脈で3番目に高い地点で、1869年に初登頂したハーバード大学の学生たちにちなんで名付けられました。

最も一般的なルートはサウス・スロープスとウエスト・スロープスで、難易度はほぼ同じです。距離はそれぞれ11km (7マイル) と9km (5.6マイル) です。

往復の行程は通常8〜10時間です。最も難しい区間は、急登となる最後の1.5km (1マイル) です。その先には、山脈を見渡すパノラマの眺望が待っています。

マッシブ山

標高：4,398m (14,427フィート)

難易度：グレード1〜2。

ロッキー山脈で2番目に高く、米国本土では3番目に高い峰です。山名はその大きさに由来し、面積は340平方マイルを超え、5つの明瞭な山頂があり、それぞれが海抜4,000m (13,123フィート) を超えています。

山頂へは2つの標準ルートで到達できます。イースタン・スロープ（往復20kmまたは12.5マイル、7〜9時間）とサウスウエスト・ルート（往復12kmまたは7.5マイル、5〜7時間）です。イースタン・スロープは距離が長いものの、登りがより緩やかなため少し歩きやすいルートです。一方、経験豊富な登山者は、特に下山時の景観を理由にサウスウエスト・ルートを勧めています。

エルバート山

標高：4,400m (14,440フィート)

難易度：グレード1〜2。

エルバート山はロッキー山脈最高峰であり、コロラド州最高峰、そして米国本土で2番目に高い山です。山頂へは主に3つのルート、サウス・ルート、ノース・ルート、ブラック・クラウド・トレイルが通じています。

山頂へ向かうサウス・ルートは片道9km (5.5マイル)、ノース・ルートは片道7.5km (4.5マイル) です。どちらもグレード1に分類されます。下降を含めた所要時間は、通常7時間以内です。

ブラック・クラウド・トレイルは17.5km (10.8マイル) で、やや体力を要するグレード2のルートです。それでも、経験の少ない登山者にも適しています。そのためエルバート山は「穏やかな巨人」と呼ばれることが多く、キリマンジャロ山と比較されることもあります。標高5,895m (19,340フィート) という高さを持ちながら、このアフリカ最高峰も多くの人が山頂に到達できる山です。

2. ホイットニー山

州：カリフォルニア州

標高：4,420m (14,505フィート)

難易度：グレード1〜3。

カリフォルニア州のホイットニー山は、米国本土の最高地点です。その印象的な位置づけにもかかわらず、1873年の初登頂を果たしたのは、恐れを知らない熟練登山者ではなく、近くのローン・パインの町から来た3人の釣り人でした。

現在、ホイットニー山には複数の登山ルートがあります。最も人気があるのは、ホイットニー・トレイルとマウンテニア・ルートです。マウント・ホイットニー・トレイルは高度な技術を必要としないため、初心者に適しています。一方、マウンテニア・ルートはグレード3で、急な区間や垂直に近い箇所を含むため、経験者向けです。

いずれの場合も、落石と高山病のリスクに注意が必要です。日帰りと1泊2日の登山を比較すると、1泊2日が推奨されます。標高への順応がしやすく、景観を楽しむ余裕も生まれます。

1. アラスカ山脈

アラスカ山脈は、ヒマラヤ山脈とアンデス山脈に次ぐ世界有数の高山域で、米国最高峰の山々が集中しています。アラスカ州には人里離れた手つかずの自然が残り、旅行者や自然愛好家に独自の山岳環境を見せてくれます。

フォレイカー山

標高：5,305m (17,405フィート)

難易度：グレード3〜6。

米国で3番目に高いフォレイカー山は、極めて難しいルートとピラミッド型の山頂を持ち、経験豊富な登山者にとっても大きな課題となります。初登頂は1934年8月ですが、より注目される登攀は、1977年にマイケル・ケネディとジョージ・ロウが南壁の「インフィニット・スパー」を経由して達成したものです。このルートは最高難度のグレード6に分類され、垂直の岩壁と氷壁を進みます。

現在、山頂への最も一般的なルートは南東稜を通るものです。このルートは技術的には比較的易しいものの（グレード3）、雪崩が発生しやすい場所です。急激な気温変化、強風、吹雪も加わり、通行は非常に困難になります。

セント・イライアス山

標高：5,490m (18,008フィート)

難易度：グレード5。

セント・イライアス山脈には、有名なセント・イライアス山を含め、標高5,200m (17,000フィート) を超える峰が数多くあります。この山はアラスカ州とカナダのユーコン準州の境界にまたがり、国境の両側で2番目に高い山です。初登頂は1897年、ルイージ・アメデーオ王子率いるイタリア遠征隊によって達成されました。

セント・イライアス山の斜面は非常に急です。登山者によると、海峡側から山頂に到達して見下ろすと、麓までの5.5km (3.4マイル) を一望できるといいます。この山は氷に覆われた峰、厳しい天候、人里離れた立地でも知られ、登山者にはガイドの同行が不可欠です。山へは船または小型機でアクセスします。

セント・イライアス山はその標高にもかかわらず、現在登られる機会は多くありません。

デナリ（マッキンリー山）— 米国最高峰

標高：6,190m (20,310フィート)

難易度：グレード3〜4。

デナリは今回のランキングで最も高い山です。米国および北米の最高峰であり、七大陸最高峰をまとめた「セブンサミッツ」のリストでも3番目に高い山に位置づけられます。この山は、240万ヘクタール (590万エーカー) に広がるデナリ国立公園・保護区の中央部にあります。

アラスカ先住民の言葉で「denali」は「高きもの」を意味します。この名は何世代にもわたって使われていましたが、1896年、鉱山労働者ウィリアム・A・ディッキーが米国大統領候補に敬意を表してマッキンリー山と呼び始めました。マッキンリーは当選後に暗殺され、その16年後、米国議会は米国最高峰を正式に彼の名で命名しました。

1975年には、この山の歴史的名称を復活させる動きが始まりましたが、ウィリアム・マッキンリーの出身地であるオハイオ州の政治家たちがこれを阻みました。最終的に2015年8月、バラク・オバマ大統領とサリー・ジュエル内務長官によって、山の歴史的名称が復活しました。

「この山は何世代にもわたってデナリとして知られてきました。この場所への敬意を込め、アラスカ先住民の伝統を認めるため、山名を正式にデナリへ改めます」と、内務省の公式発表は述べています。

一方で、アラスカには指導者にちなんで名付けられた山頂が2つあります。ただし、その人物は米国人ではありません。北峰と南峰は、英国首相ウィンストン・チャーチルにちなんで命名されています。

デナリは世界で最も高い山のひとつであるだけでなく、急な登りと厳しい気象条件により、登頂が最も難しい山のひとつでもあります。北極圏に近いため、山頂の気温は-60°C (-76°F) まで下がることがあり、標高でははるかに高いエベレストよりも低温になります。

その難しさにもかかわらず、デナリ登山は見た目ほど危険とは限りません。死亡率は時期や推計によって0.3%から8%の間で変動しています。比較すると、世界で最も危険な山とされるアンナプルナの死亡率は27%を超えています。

この北の巨峰に挑む登山者は、難易度の異なる複数のルートから選ぶことができます。氷河の谷を通って登るウエスト・バットレス、より技術的で5kmの稜線と55度の壁を含むウエスト・リッジ、そして最寄りの町から出発し、川、峠、谷、氷河を越えて進む140kmの厳しいマルドロー・ルートなどです。いずれのルートでも、登山には最長3週間かかります。

山の周辺には、アウトドアを楽しむ人向けの安全なトレイルもいくつか整備されています。これらのトレイルでは、デナリ、アラスカ山脈、山上湖、デナリ国立公園の深い森を望むことができます。

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