アフリカで最も多くの人命を奪う動物は？

アフリカは、人と自然が繊細な均衡のなかで共存している大陸です。大型の捕食動物から小さな昆虫まで、地球上でも特に危険とされる生き物が生息しており、遭遇が命に関わることもあります。この記事では、Altezza Travel がアフリカで最も多くの人命を奪っている動物を見ていきます。

7. アフリカスイギュウ

国際自然保護連合によると、アフリカスイギュウは約400,000頭生息しています。草食動物でありながら、年間およそ200人の死亡に関わっているとされています。

アフリカスイギュウは、ライオン、ヒョウ、サイ、ゾウとともに「ビッグファイブ」に数えられてきました。現在この言葉は主にサファリや野生動物観光の文脈で使われますが、もともとはハンターが挙げたアフリカで最も危険な動物を指していました。

現在でもハンターはアフリカスイギュウを恐れています。残念ながら今も存在する狩猟専門誌では、スイギュウ狩りには細心の注意と技術、少なくとも3人以上のハンターからなるチームが必要だとされています。襲われるのはハンターや農家が多く、縄張りに侵入されたり、子どもへの脅威を感じたりすると突進してきます。知能が高く、行動が読みにくく、攻撃的で、群れで防御する能力も備えています。

6. ライオン

世界自然保護基金によると、野生のライオンは約20,000〜25,000頭が残るのみです。そのほとんどはアフリカに生息し、インドには約700頭がいます。2024年の研究では、ライオンによる人の死亡は年間最大250人にのぼる可能性が示されています。世界全体で統一された統計はありませんが、複数の事例とその原因が記録されています。

例えば19世紀末、ケニアのツァボ川に架かる橋の建設作業員が、「ツァボの人食いライオン」と呼ばれた2頭のライオンに襲われました。9か月間の死者数は28〜135人と推定されています。国際自然保護連合 (IUCN) の報告書では、20世紀前半の15年間に東アフリカのライオンが約1,500人を死亡させたと記されています。1990年から2005年の間には、約600人が死亡し、少なくとも300人が負傷しました。

ライオンは通常、人を獲物にしないため、科学者はこうした襲撃の原因を調べてきました。専門家は、いくつかの要因を挙げています。

• 農村部では、人、家畜、捕食動物が同じ土地を利用することが多く、人と野生動物の衝突が起こりやすいこと
• 家畜の病気の流行や干ばつにより自然の獲物が減り、ライオンが代替の餌を探さざるを得なくなること
• 病気やけがによって、ライオンがより捕らえやすい獲物を狙うようになること
• 疫病や戦争、遠い過去の奴隷交易路沿いなどで、埋葬されていない遺体を食べた結果、人の肉に慣れてしまうこと

5. アフリカゾウ

ゾウは毎年約500人、またはそれ以上の人を死亡させています。この衝突の規模と地域的な広がりを理解するには、背景を知る必要があります。わずか数世紀前、アフリカのサバンナには推定2,500万頭のゾウが生息していました。1980年には個体数が200万頭未満に減り、2025年には415,000頭まで減少し、絶滅の危機にあります。これは密猟だけが原因ではありませんが、トロフィーハンティングは今も行われています。

ゾウは大型草食動物で、1日に約150kgの餌と200リットルの水を必要とします。そのため広い範囲を移動しますが、村や農地、インフラの拡大によって生息地は縮小しています。

ほかの野生動物と同様に、ゾウも生息地を失い、水や食料をめぐって人と競合するようになっています。この競合は双方にとって致命的です。アフリカには世界最大のゾウ個体群があり、アジアには40,000〜50,000頭しかいないため、人とゾウの犠牲の多くはアフリカで発生しています。

4. カバ

カバは「ビッグファイブ」には含まれませんが、人の死亡数はゾウとほぼ同じで、年間約500人とされています。理由と状況は似ています。人がカバの生息地に入り込み、利用する土地を広げているためです。カバは攻撃的なことで知られていますが、置かれている状況はいっそう脆弱です。

第一に、カバは浅い湖や川、湿地に暮らす淡水性の動物です。皮膚を湿った状態に保つ必要があり、水へのアクセスは生存に欠かせません。そのため陸上で長距離を移動する能力が限られ、同じく水源を必要とする人との接触が増えます。近隣の村の住民が泳いでいるときや、群れに近づきすぎた漁師が襲われることは珍しくありません。

第二に、アフリカの一部地域ではカバの肉が食用とされ、牙はゾウの象牙の代替品として闇市場で価値を持ちます。これも人と野生動物の衝突リスクを大きく高めますが、より直接的にはカバの個体群に影響を及ぼします。World Population Reviewによると、アフリカに残るカバは125,000〜148,000頭のみです。

3. ワニ

ワニは世界全体で年間最大1,000人の命を奪っているとされています。ワニは川や湖、時には沿岸の水域にも生息し、こうした場所は人との接点になりやすい環境です。アフリカには5種のワニが生息しており、最大で最も危険とされるのがナイルワニです。体長は最大5.5m、体重は500kgを超えることがあります。

アフリカにおけるワニの襲撃について、公的で一貫した統計はありません。入手可能なデータは矛盾しており、対象期間も異なります。現在、ワニは年間約300人を死亡させているとする情報もあれば、1940年代から1950年代にかけて巨大な爬虫類が年間約1,000人を死亡させたとする急増期に言及するものもあります。ただし、いずれも公的文書による裏付けはありません。

2019年、ロンドン大学バークベック校の環境学講師サイモン・プーリーは、67年間 (1949〜2016年) にわたるナイルワニの人への襲撃データをまとめた研究を発表しました。研究者は214件の確認事例を記録しており、その多くは暑い季節の12月から3月にかけて、川で発生していました。専門家は、雨季には水位が上がってワニを見つけにくくなること、また繁殖期には攻撃性が高まることが背景にあると見ています。被害者は泳いだり釣りをしたりしていた15歳未満の若者が最も多くを占めました。

2. ヘビ

体は大きくありませんが、ヘビは多くの大型動物をはるかに上回る命を奪い、より大きな脅威となっています。その理由は生息範囲の広さにあります。サバンナ、開けた森林、岩の多い丘陵、湿地、さらには大きな町や都市にも見られます。アフリカには約400種のヘビが生息し、そのうち約30種が毒を持つとされています。

毎年数十万人がヘビにかまれ、20,000〜30,000人の死亡が報告されています。最も頻繁に原因となるのはブラックマンバで、アフリカ大陸で最も致死性の高いヘビと広く見なされています。医療処置を受けられない場合、死に至るまでの時間は通常4〜16時間で、数時間以内に亡くなることもあります。死亡率が高い大きな理由は、迅速な治療を受けられないことです。

最も大きな影響を受けているのは農村部の住民です。抗毒素を備えた病院に時間内に到着できないことが多く、地域のシャーマンに助けを求める場合もあります。当然ながら、薬草による処置は有効ではありません。被害者は死亡するか、永続的な障害を負うことになります。

そのほか、非常に危険なヘビにはコブラ、クサリヘビ類、ブームスラング (ナミヘビ科の一種) などがあります。ブームスラングはアフリカで最も強い毒を持つヘビとされていますが、攻撃的なブラックマンバとは異なり、臆病で人をかむことはまれです。

1. 蚊

蚊はアフリカで最も多くの人命を奪う動物とされ、世界全体でも毎年数十万人を死亡させています。危険なのは蚊そのものではなく、蚊が媒介する病気、すなわちマラリアです。

世界保健機関によると、2000年から2022年までに世界で21億件のマラリア感染があり、1,170万人が死亡しました。その大半を占める感染例の82%、死亡例の94%はアフリカ諸国で発生しています。つまり、アフリカでは毎年2億3,000万人以上がマラリアに感染し、50万人以上が死亡しています。この病気は免疫力が低下している人、とりわけ子どもや妊婦にとって特に大きな脅威です。

マラリアは、蚊に刺されることで寄生虫が血流に入ることによって起こります。初期症状 (発熱、頭痛、悪寒) は感染から2週間以内に現れます。迅速に治療すれば、通常は数日で回復します。しかし治療されないまま進行すると重症化し、脱力、意識混濁、けいれん、呼吸困難を引き起こします。この段階では死亡リスクが急激に高まります。

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