登山レポート：オルドイニョ・レンガイ登山

タンザニア内陸部の活火山に登る

Altezza Travelとの遠征は、セレンゲティでのサファリから始まりました。ドライブサファリの後は休息を取るのではなく、活火山に登ることにしました。印象的なオルドイニョ・レンガイ火山は、ナトロン湖周辺に位置しています。その名は、現地のマサイ語で「神の山」を意味します。Altezza Travelはナトロン湖までの移動と現地での宿泊を手配し、火山を安全に登れるよう細部まで調整してくれました。

宿泊したのはLengai Lodgeです。設備は簡素でやや野趣がありますが、眺望は見事でした。ナトロン湖周辺は全体的にゲストハウスの選択肢が限られ、ロッジや高級ホテルはごくわずかです。この遠隔地には、手つかずに近い自然の美しさがあります。一方で、開発が進んだ地域のような快適な設備は期待できません。

私たちは早めに到着し、午後は休息の時間がありました。同行者と私は足慣らしを兼ねて、ンガレ・セロ滝への短いエクスカーションに出かけることにしました。さらに、数千羽のフラミンゴによって淡いピンク色に染まるナトロン湖畔も訪れました。この地域は主要な観光ルートから外れており、荒々しい美しさを今も残しています。アカシアの林に身を隠すキリンや、湖の周辺に広がる泥地を歩くシマウマを見かけることも珍しくありません。

ナトロン湖周辺は美しい自然だけでなく、大きなマサイ族のコミュニティが暮らす地域でもあります。マサイ族はタンザニアとケニアを起源とするよく知られた民族で、伝統的な暮らしを今も大切にしています。同行者のドミトリーはマサイ族に強い関心を持っており、伝統的なマサイの装いでオルドイニョ・レンガイに登るという挑戦を自らに課しました。

彼の服装は完全にマサイ式でした。「シュカ」と呼ばれる2枚の布でできた外套、リサイクルタイヤで作られたサンダル、小さな鉈、杖、そしてベルト。どうやら登頂に必要なのはそれだけ、ということのようです。

この登山は夜間のハイキングで、グループは暗闇の中、「神の山」の頂を目指して出発します。足元の数歩先だけが照らされる夜の登山は、日中とはまったく異なる感覚があります。

登山はオルドイニョ・レンガイの麓、すでに標高1,100m（約3,600フィート）の地点から始まりました。私は保温用の重ね着と厚手のジャケットを用意していましたが、ドミトリーはもちろん伝統的なマサイの装いだけです。夜間登山の必需品であるヘッドランプは、2人とも持っていました。火山の標高は3,000m弱（9,718フィート）で、頂上のクレーターまで標高差およそ2,000m（6,500フィート）を登ることになります。その大半は暗闇の中、ヘッドランプの光だけを頼りに進みました。

傾斜がきつくなるにつれ、ドミトリーにとって登山はより厳しいものになりました。タイヤ製のサンダルが壊れ、靴下だけで歩くことになったのです。風が吹き、布の「シュカ」の下には体を温めるものが何もありませんでしたが、それでも彼は前へ進み続けました。

標高約2,600m（8,500フィート）で夜明けの最初の光を迎え、振り返ると眼下にはタンザニアの大地が広がっていました。

明るくなるにつれ、前方に岩塔が見えてきました。あれが目標です。ところが、どれだけ歩いてもその大きな岩に近づいているように感じられず、不思議な感覚でした。

この区間は、急な傾斜と滑りやすい火山灰のため、登山の中でも最も難しい部分です。私は山登りの経験が十分にあり、普段はトレッキングポールも使いませんが、それでも四つん這いにならざるを得ない場所がありました。一部では、手足を使って登るスクランブリングの要領で進みました。

クレーターに近づくにつれ、不快な硫黄のにおいが強くなりました。これはクレーター付近の噴気孔から出る噴気ガスで、目標に近づいている合図でもあります。活火山ではどこでもそうですが、周囲では二酸化炭素が放出されていることを忘れてはいけません。私たちの登山中は風が絶えず吹いていたためガスは安全に拡散されていましたが、風の流れが遮られる窪地や峡谷では注意が必要です。

ついに頂上に到達しました。ちょうど日の出の時間で、周囲には他では見られない眺めが広がっていました。私たちはしばらく、オルドイニョ・レンガイ山頂の特徴的なカルデラを観察しました。登山者はカルデラそのものへ渡ることもできますが、火山灰でできており、いずれ崩落すると考えられているため、十分な注意が必要です。

頂上からの眺めは、急な登りの苦労に見合うものでした。ナトロン湖周辺全体を見渡す景観が広がり、足元の奥からは溶岩の低い響きが聞こえてきます。

オルドイニョ・レンガイで最も難しいのは、むしろ下山かもしれません。夜通し登った後で疲れ切り、温かいシャワーのことを考えながらも、疲労した脚ではゆっくり進むしかありませんでした。登りでは手足を使って進むほどだった傾斜が、下りではバランスを保つ難しさとして現れました。

私たちは何度も高度計を確認し、麓まであとどれくらいか、そして休息までどれくらいかを計算しながら下りました。最終的には全員が無事に下山しました。登山全体には9時間かかりましたが、ドミトリーのマサイ衣装での挑戦が時間を延ばしたのだと思います。十分な体力がある方なら、6〜7時間で完了できる登山だと感じました。

「神の山」を登って以来、Altezzaのチームでは、新しいメンバーはキリマンジャロ登山の前に、補助を受けず自分の力でオルドイニョ・レンガイに登るという伝統ができました。頼れるのは自分自身の力だけです。タンザニアの活火山登山に挑戦するなら、Altezza Travelがご案内します。

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