キリマンジャロ山はどのように形成されましたか？

アフリカ最高峰のキリマンジャロ山は、シラ、マウェンジ、キボという3つの火山円錐丘から成ります。約200万年前、プレート運動をきっかけに、溶けた溶岩が地殻を突き破って噴出し始めました。これにより最初の火山であるシラが形成されました。現在のシラは活動を終え、侵食が進み、当時の姿はわずかに残るのみです。その数十万年後、同じような過程でマウェンジの火山円錐丘が形成され、続いて3番目で最も若いキボが生まれました。キリマンジャロ山の最高地点であるウフル・ピークはキボにあり、標高は5,895メートルです。

キリマンジャロ山形成の要因

キリマンジャロ山は、アフリカ大陸の地下でヌビアプレートとソマリプレート（いずれもアフリカプレートを構成するプレート）が広がる東アフリカ大地溝帯東アフリカ大地溝帯（大地溝帯、または東アフリカリフトとも呼ばれます）は、エチオピア北部からモザンビーク中部まで延びる、東アフリカの大規模な地溝帯です。ヌビアプレートとソマリプレートが互いに離れる方向へ動くことで形成され、キリマンジャロ山のような火山やアフリカ大湖沼群を含む、多くの地形を生み出しました。に位置しています。数百万年前、アフリカプレートは1枚のプレートでしたが、リフティングの過程で、時間をかけてより小さなプレートへ分かれていきました。

キリマンジャロ山は大地溝帯の南部で形成されました。巨大なプレートが2つに裂け、それぞれが離れる方向へ動き始めました。この過程はリフティングと呼ばれます。裂け目の部分では地殻が弱くなり、地表下の高温のマグマが噴出しました。それが層を重ねるようにして、大きなシラ火山を形づくりました。東アフリカリフト系の山々の多くは同様の火山起源を持っており、 成層火山成層火山（ラテン語の stratum「層」に由来）とは、固まった溶岩の層が積み重なってできる円錐形の火山です。この特徴から、成層火山は層状火山とも呼ばれます。粘性の高い溶岩を持ち、斜面上で比較的早く冷え固まるため、噴火のたびに新しい層が形成されます。 であるキリマンジャロ山も、このようにして生まれた可能性が高いと考えられています。

最初の火山は約25万年間活動していたと考えられていますが、現在は崩壊しています。シラ高原の平均標高は3,600メートルです。最高地点のジョンセルポイントは、標高3,962メートルに達します。

次に形成された火山はマウェンジです。現在の主峰は標高5,149メートルで、ウフル・ピーク登頂を果たした最初のヨーロッパ人である、ドイツの地質学教授で旅行家のハンス・マイヤーにちなんで名づけられています。当初、マイヤーはドイツ皇帝に敬意を表し、キリマンジャロ山の最高地点を「カイザー・ヴィルヘルム・ピーク」と名づけましたが、タンザニア独立後にウフル・ピークへ改称されました。

キボ火山は、約46万年前の噴火によって形成されたと推定されています。キリマンジャロ山の3峰のうち、氷河に覆われている唯一の峰です。現在、キボはキリマンジャロ山を構成する3つの火山円錐丘の中で最も高く、最も大きく、鞍部の標高付近では24kmを超える規模があります。

このように、キリマンジャロ山は3つの火山から成ります。シラは平坦な高原となり、火口縁の名残は地中深くに沈み込んでいます。2つ目の火山であるマウェンジは、急斜面を持つ岩峰で、一部の区域は登山で近づくことがほぼできません。最も若い火山であるキボには、現在ウフル・ピークとして知られる山の最高地点があります。ここは、キリマンジャロ登山で登頂を目指す方の主な目的地です。到達には、いずれかのキリマンジャロの登山ルートを利用します。

キリマンジャロ山の地質

「アフリカの屋根」とも呼ばれるキリマンジャロ山は火山起源の山で、主に岩石、溶岩、火山灰でできています。山頂部には、火成岩の一種である安山岩が多く含まれます。一方、山体の大部分は玄武岩で構成されています。玄武岩は暗い灰色をしているため、キリマンジャロ山は白い頂をのせた黒い塔のように見えます。

キリマンジャロ山のキボ火山の斜面では、黒曜石が多く見られます。黒曜石は、溶けた溶岩流が急速に冷えて結晶構造が発達しないまま固まることでできる、特徴的な火山岩です。その結果、表面は黒いガラスに似た、滑らかで硬い質感になります。

キリマンジャロ山は活火山ですか？

キリマンジャロ山の3峰のうち、最も若い火山であるキボだけが、将来的に活動する可能性のある火山と考えられています。公式には、死火山ではなく活動休止中の火山に分類されています。近い将来にキリマンジャロ山の噴火が起こる可能性は、極めて低いとされています。

キリマンジャロ山が最後に噴火したのはいつですか？

キリマンジャロ山が最後に噴火したのは約36万年前で、その後は活動を休止しています。ただし、山頂付近の噴気孔からは現在も二酸化硫黄や二酸化炭素などのガスが放出されており、地質活動が続いていることを示しています。

キリマンジャロという名前の意味は？

よく知られている説の1つでは、「Kilimanjaro」という名前はスワヒリ語の単語「kilima」（山）と「njaro」（白さ、または輝き）に由来し、雪をいただく山頂にちなみ「白さの山」または「輝く山」と解釈できるとされています。別の説では、この名前は山の斜面に暮らすチャガ族と関係があるとされます。地域を通っていた交易路にちなみ、チャガ語の「Kilimanjaro」が「キャラバンの山」を意味した可能性がある、という見方もあります。キリマンジャロという名前の由来について詳しくは、当社ブログ記事をご参照ください。

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