キリマンジャロ山頂の雪

アフリカは世界で最も暑い大陸として知られています。一方で、その最高峰であるキリマンジャロ山の写真には、山頂が雪に覆われた姿が数多く残されています。では、山頂に雪が降るのはいつなのか、そして雪を見るには何月にキリマンジャロ登山を計画すればよいのでしょうか。ウフル・ピークで雪を目にするには、どのような時期を選ぶべきでしょうか。 

この記事では、アフリカ最高峰に降る雪について詳しくご紹介します。

キリマンジャロ山頂に雪がある時期

通常、キリマンジャロ山では毎年、平均降雪量が比較的多い月がいくつかあります。ウフル・ピークの夜間気温は低いため、降った雪が残り、アフリカ最高峰の白い山頂を遠くから望むことができます。雪が多い月は、一般的に1月、2月、3月、4月、5月、11月、12月です。ただし、状況は年によって変わります。雪はほぼいつでも降る可能性がありますが、重要なのは山頂にどれだけ長く残るかです。

2021年、当社では広範な調査を実施しました。1年を通じて衛星画像を用い、キリマンジャロ山頂の状況を観測。その結果、写真を含む包括的な年間の積雪状況レポートをまとめることができました。

写真を見ると、最も雪が多い時期は11月〜5月であることが分かります。ただし、1月と5月はやや少ない傾向があります。これは、タンザニア特有の気候条件によるものです。

キリマンジャロの天候の特徴

キリマンジャロの天候は、タンザニアの気候に大きく左右されます。北米やヨーロッパで一般的な四季の変化とは異なり、タンザニアの天候は乾季と雨季が交互に訪れるパターンです。ここでは、その移り変わりを見ていきます。

タンザニアの雨季はいつですか？

長い雨季は3月中旬に始まり、5月末まで続きます。この期間、インド洋からの風が湿った空気をキリマンジャロ南斜面へ運び、まとまった雨をもたらします。その後、6月〜10月は乾季です。11月には2回目の短い雨季が始まり、12月に終わる場合もあれば、1月中旬まで続く場合もあります。前述の通り、年によって差があります。近年は、エルニーニョ や地球温暖化の影響も、よりはっきり見られるようになっています。

それでも、長期的な降水量の観測では、4月、5月、11月4月の平均降水量は153mm、11月は132mm、5月は126mmです。次に多い3月は85mmです。がタンザニアで最も雨の多い月であることが確認されています。

山麓で雨が降ると、湿った空気は上昇し、キリマンジャロ山頂部の最も高い山頂氷雪帯キリマンジャロの気候帯に関する記事へのリンクが入る予定です。で雪へと変わります。そのため、キリマンジャロで雪を見るなら、雨季のピークにあたる4月、5月、11月が最も確実です。

タンザニアで最も乾燥する時期

6月〜9月は最も乾燥する時期です。この時期にキリマンジャロへ登る登山者は、灰褐色の岩に覆われた山頂を見ることが多く、白い氷河だけがその単調な色合いに変化を添えます。

Altezza Travelによるウフル・ピークへのルート整備

2018年4月、キリマンジャロでは大量の雪が降り、登山者がウフル・ピークへ到達できない状況になりました。各グループはステラポイントまでは到達したものの、深い雪に覆われた登山道と通行困難な吹きだまりのため、引き返さざるを得ませんでした。

そこで、Altezza Travelの山岳チームが山頂へ向かいました。行程は通常よりも大幅に時間を要しましたが、クレーターまで到達し、吹きだまりを切り開いて主峰への道を整備しました。標高約6,000mでの作業です。この高度では歩くだけでも多くの人にとって困難であり、必要とされる体力は非常に大きなものでした。

ポーターとガイドたちの働きが、この状況を大きく変えました。その結果、登山を楽しむ人々が再びキリマンジャロに登れるようになりました。当時の様子は、Altezza TravelのInstagramページでもご覧いただけます。

このように、キリマンジャロ山では、降雪が極端な気象現象といえる状況になることがあります。

雪と氷河

キリマンジャロに降る新しい雪は、氷河を補ううえで重要です。こうした古い氷の層は、太陽でいったん溶けた雪が強く圧縮されてできたもので、過去に山で降った雨や雪の記録を内包しています。

興味深いことに、キリマンジャロの氷河を研究する氷河学者は、過去に偶然高所まで登り、凍結した動物のミイラ化した遺骸を最高峰付近で発見しています。これらの氷の塊は、キリマンジャロの日記のような存在ともいえます。氷だけが語れる、山の長い物語を閉じ込めているのです。

キリマンジャロの氷河はなぜ溶けているのですか？

氷河は急速に後退しており、今世紀半ばまでに完全に消失すると予測されるほどの速さで縮小しています。主な原因は、地球温暖化による気温上昇と降雪量の減少です。アフリカ最高峰に積もる雪は年々少なくなり、新しい層が形成されず、古い層も覆われにくくなっています。

キリマンジャロの雪はどれほど失われたのですか？

およそ100年前、キリマンジャロ初登頂の時代には、主クレーターに大量の雪と氷があり、ウフル・ピークに到達できる登山者は限られていました。登頂には登山装備とアイスクライミングの技術が必要でした。現在は気候変動により、より多くの人がキリマンジャロに登れるようになった一方で、その変化は山の姿を急速に変えています。

キリマンジャロツアー：雪の山頂か、雪のない山頂か

キリマンジャロのツアーは、大きく雨季のツアーと乾季のツアーに分けられます。雨季のツアーでは、登山の終盤に雪の上を歩ける可能性が大きく高まります。赤道近くで雪を見たい場合は、この時期の登山を選ぶとよいでしょう。乾季のツアーでは、山に雪がない可能性がかなり高くなります。

雪をいただく山頂を目指す登山

4月、5月、11月のツアーであれば、キリマンジャロの雪を見られる可能性は非常に高くなります。ただし、自然は予測通りに動くものではなく、雨の降り方にも決まったパターンはないため、確約はできません。

11月〜4月の期間も、雪を見られる可能性は十分にあります。

アフリカへの旅を計画する際は、最適な キリマンジャロツアーの日程をお選びください。

4月、5月、11月にキリマンジャロへ登る場合の注意点も確認しておきましょう。最も分かりやすい点は、低い気候帯で雨が降ることです。多くの方にとって、これはためらう理由になります。キリマンジャロの雪をいただく山頂を見るために、冷たい熱帯雨の中を5日間歩く準備があるかどうか、事前に検討しておくことが大切です。

景観に加え、登山者の混雑が少ないことや、観光のオフシーズンにホテルの割引が受けやすいことも利点です。混雑については、キリマンジャロが人気の高い登山地であり、年間約60,000人が登っている点を念頭に置いてください。ピークは年末年始で、数百人の登山者がアフリカ最高峰を目指します。4月や5月には、そのような混雑はほとんどありません。

雪のないキリマンジャロ山頂への登山

6月〜9月にキリマンジャロへ登る場合、キリマンジャロの雪を見ることはほぼありません。通常、雨や雪はほとんど降りません。山頂では、灰褐色の岩や石を背景に白い氷河が際立ちます。この時期は、Furtwängler Glacierを訪れたり、クレーター内へ下りて宿泊し、キリマンジャロの大きな氷河を間近に見るのに適しています。

ただし例外もあり、特に6月には低い斜面で雨が降り、山頂で雪になることがあります。

アフリカで雪が見られるほかの場所

キリマンジャロは、アフリカ大陸で雪が見られる唯一の場所ではありません。ケニア山の山頂や、ウガンダのルウェンゾリ山地でも断続的に雪が降り、その雪が残ります。これらの山々には、気候変動の影響を受けながらも氷河が存在しています。

ほかの地域でも、ときに雪が降ることがあります。ただし多くの場合、暖かいアフリカの地表ではすぐに溶け、積雪にはなりません。エチオピア高原、南アフリカとその周辺国、さらには北アフリカの砂漠でも、こうした現象が起こることがあります。

アフリカで雪を探す旅については、当社ブログもご覧ください。雪に覆われた暑い大陸の、美しく希少な写真も紹介しています。

タンザニアの旅についてもっと知りたいですか？

当社チームまでお気軽にご相談ください。タンザニア各地の主要な旅行先を実際に訪れ、現地をよく知るキリマンジャロ拠点の旅行コンサルタントが、旅程づくりに役立つ情報をご案内します。

関連記事を読む